Alarmdiëten met AI onder jongeren, zeggen experts, risico’s op ondervoeding

Als het om voeding en diëten gaat, hebben experts altijd aanbevolen om op professionals te vertrouwen en jezelf niet te beperken tot doe-het-zelf: het volgen van specifieke instructies, afhankelijk van het geval, is in feite belangrijk. Maar al geruime tijd is het aantal mensen dat afhankelijk is van kunstmatige intelligentie om een ​​‘gepersonaliseerd’ dieet te ontwikkelen, toegenomen. Het resultaat is dat nu de noodklok komt: in te veel gevallen zijn de voedingsplannen niet in evenwicht, gaan ze gepaard met een onvoldoende calorie-inname en zijn degenen die onder de gevolgen lijden vaak jongeren die zelfs het risico lopen op ondervoeding.

Door AI ontwikkelde diëten nemen toe

Het gebruik van kunstmatige intelligentie neemt op elk gebied toe en zelfs in de voeding is sprake van een steeds grotere aanwezigheid van AI. Het wordt vooral door tieners gebruikt om voedingsadviezen te krijgen, maar met gevolgen die volgens deskundigen vaak gevaarlijk zijn. Zoals blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Nutrition, voldoen veel adolescenten die eetprotocollen volgen die zijn gebaseerd op algoritmen uiteindelijk niet aan hun dagelijkse energiebehoeften en consumeren ze zelfs 700 calorieën minder: dit komt overeen met ongeveer één maaltijd per dag.

Het onderzoek naar diëten voorgesteld door AI

Een team van Turkse onderzoekers bestudeerde de eetpatronen van AI, die vijf kunstmatige intelligentiemodellen ondervroegen en hen vroegen specifieke eetplannen te maken voor tieners die wilden afvallen. Concreet werden de gratis versies van ChatGPT 4, Gemini 2.5 Pro, Bing Chat-5GPT, Claude 4.1 en Perplexity “ondervraagd”. De wetenschappers vroegen de AI om een ​​‘gepersonaliseerd’ programma te maken, gebaseerd op informatie over het gewicht, de lengte en de leeftijd van mensen, waarbij de noodzaak werd gespecificeerd om gedurende drie opeenvolgende dagen drie maaltijden en twee snacks per dag te nuttigen. De maaltijdplannen zijn ontworpen met verwijzing naar een standaard van vier 15-jarige tieners: een jongen en een meisje die zich in het overgewichtpercentiel bevonden, en twee anderen (mannen en vrouwen) die zich in het zwaarlijvigheidsbereik bevonden.

Vergelijking tussen AI en professionele diëtist

De onderzoekers vergeleken vervolgens de patronen die door de algoritmen werden aangeboden met de aanbevelingen van een gekwalificeerde diëtist gespecialiseerd in pathologieën bij adolescenten. De bevindingen laten er geen twijfel over bestaan, zoals uitgelegd door Ayşe Betül Bilen, assistent-professor aan de Faculteit der Gezondheidswetenschappen van de Atlas Universiteit in Istanbul: “Dieetplannen gegenereerd door AI hebben de neiging de totale energie-inname en inname van belangrijke voedingsstoffen aanzienlijk te onderschatten in vergelijking met plannen die gebaseerd zijn op richtlijnen en opgesteld door een diëtist.”

Mogelijke negatieve effecten op de groei

Met name het door de AI ontwikkelde voedingsplan was vanuit voedingsoogpunt gemiddeld ontoereikend en leverde gemiddeld bijna 700 calorieën minder op dan de door de diëtist ingeschatte energiebehoefte. Dit is een verschil dat gelijk is aan ongeveer één maaltijd per dag en kan zeer schadelijke gevolgen hebben voor een jongere. Daarnaast werd opgemerkt dat de patronen van de algoritmen een tekort aan macronutriënten voorspelden. De gevolgen van een onevenwichtig voedingspatroon, vooral in een levensfase zoals de adolescentie, kunnen zeer ernstig zijn: “Het volgen van dergelijke onevenwichtige of overdreven restrictieve eetplannen tijdens de adolescentie kan een negatieve invloed hebben op de groei, de metabolische gezondheid en het eetgedrag”, onderstreept Bilen opnieuw.

Wat ontbreekt er aan AI-diëten

“De door AI gegenereerde voedingsplannen weken consequent af van de aanbevolen balans van macronutriënten, wat vooral problematisch is voor adolescenten,” legde ze uit. Ze gingen gedetailleerd in op de modellen van de AI en voorspelden een grotere inname in termen van eiwitten (ongeveer 20 g meer dan wat de voedingsdeskundige had voorspeld), wat overeenkomt met ongeveer 21-24% van de totale energie. Ook de hoeveelheden lipiden waren groter, gelijk aan 41-45% van de totale energie-inname, terwijl het aandeel koolhydraten lager was, tot 115 g minder, d.w.z. het totale equivalent van 32-36% van de totale inname.

De AI respecteert de richtlijnen niet

De conclusie is dat de door de AI voorgestelde modellen niet de richtlijnen van de referentie-instanties volgen. De Amerikaanse National Academies of Sciences, Engineering en Medicine beveelt bijvoorbeeld aan dat 30-35% van de calorieën uit macronutriënten uit lipiden komt, 15-20% uit eiwitten en 45-50% uit koolhydraten. Het is duidelijk dat AI-diëten afwijken van deze percentages, ook al zijn de aanbevelingen van nationale en internationale gezondheidsorganisaties voor iedereen online beschikbaar. “Onze bevindingen suggereren dat ze mogelijk vertrouwen op algemene of wijdverbreide voedingspatronen, in plaats van leeftijdsspecifieke voedingsbehoeften volledig te integreren”, zegt Bilen.

Deskundige aanbevelingen

Vandaar de waarschuwing van de deskundigen. Hoewel ze zich ervan bewust zijn dat niet alle jongeren toegang hebben tot diëtisten, voedingsdeskundigen en voedingsdeskundigen, drongen de onderzoekers er bij jongeren op aan om niet uitsluitend op AI te vertrouwen voor advies over voeding, vooral als deze een overmatige hoeveelheid eiwitten en lipiden bevat. “De adolescentie is een kritieke periode voor fysieke groei, botontwikkeling en cognitieve rijping. Een lagere energie- en koolhydraatinname, gecombineerd met een verhoogde eiwit-vetverhouding, kan risico’s met zich meebrengen,” concludeerde Bilen.