Record van kinderen met overgewicht in Italië, het handboek van kinderartsen

In Italië heeft 1 op de 3 kinderen problemen met overgewicht of obesitas. Dit wordt bevestigd door de gegevens van het ‘Okkio alla Salute’-surveillancesysteem van het Istituto Superiore di Sanità, dat de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SIP) ertoe aanzette een handboek te ontwikkelen voor de preventie van aandoeningen die verband houden met extra kilo’s bij jongere mensen. Als correcte voeding de hoeksteen van een goede gezondheid is, spelen volgens SIP-experts ook sociaal-economische omstandigheden een aanzienlijke rol. Vandaar het belang van een reeks adviezen die door iedereen gevolgd kunnen worden.

Gewichtsproblemen nemen toe onder jonge Italianen

“In Italië leeft 10% van de kinderen tussen de 5 en 19 jaar in omstandigheden van obesitas, terwijl 19% overgewicht heeft”: dit zegt Elena Scarpato, lid van de raad van bestuur van SIP die, in samenwerking met Adnkronos, de vodcast ‘The 6 A’s – Health is build as Children’ creëerde, ook online op de YouTube- en Spotify-kanalen. Het doel is om het bewustzijn en de bewustwording van een correcte levensstijl bij kinderen en jongeren te vergroten, om het risico op chronische ziekten op volwassen leeftijd te verminderen.

Hoeveel sociaal-economische omstandigheden ertoe doen

Volgens deskundigen hangt het fenomeen van toenemende obesitas en overgewicht af van een reeks factoren. Hiertoe behoren ook sociaal-economische ongelijkheden, omdat “deze prevalenties nog groter zijn als we in meer achtergestelde sociaal-economische omstandigheden verkeren. Obesitas bij kinderen – legt Scarpato uit – wordt in verband gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van chronische niet-overdraagbare ziekten, met gevolgen die zich kunnen uitstrekken tot in de volwassenheid.”

Jongeren die te sedentair zijn

Een van de fundamentele indicaties van pediatrische deskundigen heeft betrekking op onjuiste eetgewoonten: “Tot 11% van de kinderen ontbijtt niet – noemt Scarpato – bijna 70% consumeert tussendoortjes die te overvloedig en te veel calorieën bevatten halverwege de ochtend, en bijna 30% consumeert onvoldoende fruit en groenten”. Bovendien is “het misbruik van snacks en ultrabewerkte voedingsmiddelen, die negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid, wijdverbreid.” Daarbij komt echter de overweging dat “bijna 20% van de kinderen geen regelmatige lichamelijke activiteit verricht en dat bijna de helft van de kinderen tussen 6 en 7 jaar meer dan 2 uur per dag achter schermen doorbrengt”, zoals onderstreept door de deskundige kinderarts.

Italië, negatief record

Dit alles betekent dat Italië een negatief record boekt: het staat in Europa zelfs op de vierde plaats wat betreft overgewicht tijdens de kindertijd. Volgens kinderartsen is dit een paradox, aangezien Italië de thuisbasis is van het Mediterrane Dieet, dat als het beste wordt beschouwd in termen van gezondheid. Alsof dat nog niet genoeg is om het contrast tussen het aantal jonge en zeer jonge mensen met gewichtsproblemen en preventiebeleid te vergroten, is er ook de recente goedkeuring van de eerste wet ter wereld die obesitas als een echte pathologie erkent. “Het is een uiterst belangrijke stap”, zegt Rino Agostiniani, voorzitter van de Italiaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde, ook al “is men bang dat veel van de beoogde maatregelen, vooral op het gebied van onderwijs en preventie, moeite zullen hebben om gestructureerd te worden. De toepassing van de wet zal daarom zorgvuldig moeten worden gecontroleerd, vooral in de regio’s waar het probleem wijdverspreider is”, herhaalt Agostiniani.

Te veel ultrabewerkte voedingsmiddelen

Een ander element dat de gewichtstoename van jongeren beïnvloedt, is volgens deskundigen de toename van de consumptie van ultrabewerkt voedsel. “Het zijn voedingsmiddelen die een veelvoud aan additieven bevatten, vaak van synthetisch-chemische aard, die verband houden met de ontwikkeling van chronische niet-overdraagbare pathologieën, legt Riccardo Fargione, directeur van de Aletheia Foundation uit. “Deze producten – vervolgt de expert – kunnen tot wel 40, 50 of 60 ingrediënten bevatten”. Het vermijden ervan is echter mogelijk door simpelweg de etiketten van deze voedingsmiddelen zorgvuldig te lezen voordat je ze koopt: “Als we zeer lange lijsten of ingrediënten vinden die zijn aangegeven met acroniemen en cijfers die we niet gebruiken in onze keukens, dat is een alarmbel”, waarschuwt Fargione. Zoals Agostiniani toevoegt, ligt het probleem ook in het feit dat “Dit producten zijn met een hoge calorie-inname, maar met een beperkt gevoel van verzadiging. Bovendien kunnen sommige componenten de functies van het organisme verstoren, waardoor de ontwikkeling van chronische pathologieën wordt bevorderd.”

Advies: 5 maaltijden en Mediterraan dieet

Juist om het hongergevoel te verminderen, raden experts aan om “minstens 5 maaltijden per week” te hebben, die “binnen het gezin geconsumeerd worden” en “dat kinderen 5 maaltijden per dag eten zonder het ontbijt over te slaan”, verduidelijkt Scarpato. In plaats van toevlucht te nemen tot voorverpakt voedsel zou het nuttig zijn om terug te keren naar de indicaties van het Mediterrane Dieet, dat voorziet in “regelmatige consumptie van fruit, groenten en peulvruchten”, waarbij rood vlees wordt beperkt en de voorkeur wordt gegeven aan volle granen en extra vergine olijfolie. Om de effecten van een sedentaire levensstijl tegen te gaan, is het bovendien essentieel om voldoende fysieke activiteit te bieden, waaraan de vodcast een aflevering wijdt. “Kinderen – zo benadrukken de SIP-kinderartsen – moeten minstens 60 minuten per dag doorbrengen en de tijd voor schermen beperken.”

Geen verwijten aan jongeren

Vanuit psychologisch oogpunt is het echter het beste om bepaalde houdingen ten opzichte van jongeren met gewichtsproblemen te vermijden: “Jongeren labelen of de schuld geven helpt niet – waarschuwt Agostiniani – Zinnen die met positieve bedoelingen lijken te worden gezegd, kunnen frustratie veroorzaken en het psychologische evenwicht verslechteren”. Het advies is daarom om “samen te beslissen wat te eten: het voorstellen van gedeelde activiteiten helpt kinderen om gezonde veranderingen door te voeren”, “investeren” in voedingseducatie, te beginnen op scholen en het verbeteren van de kwaliteit van schoolkantines”, voegt Fargione toe. School kan in feite “de plaats zijn waar iedereen toegang kan krijgen tot een deugdzaam mechanisme van gezondheidseducatie”, besluit Scarpato, die aandringt op de oprichting van “een alliantie tussen gezinnen, instellingen, scholen en kinderartsen om de regels van gezonde voeding en lichaamsbeweging te verspreiden”. de uitnodiging: “Jaag niet het juiste lichaam na voor anderen, maar vind de juiste relatie met het lichaam dat de natuur je heeft gegeven”, dringt Augustianiani aan.