Zout verrijkt met kalium aan tafel, 3 miljoen minder sterfgevallen: wat de wetenschap zegt

• Italianen consumeren meer dan het dubbele van de aanbevolen hoeveelheid zout, waardoor het risico op hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten toeneemt.
• Uit een onderzoek blijkt dat keukenzout vervangen moet worden door een met kalium verrijkte versie, wat miljoenen sterfgevallen en nieuwe ziekten zou kunnen voorkomen.
• In afwachting van een verandering in de voedingsindustrie beveelt het ISS aan om het dagelijkse zout te verminderen door middel van eenvoudige voedselkeuzes en het controleren van etiketten.

Italianen gebruiken nog steeds te veel zout. Dit wordt onderstreept door het Istituto Superiore di Sanità, dat eraan herinnert dat volwassenen in ons land bijna het dubbele consumeren van de gemiddelde dosis die wordt aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar de oplossing voor overdaad, gekoppeld aan een groter risico op hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten, beperkt zich wellicht niet tot het verminderen van de hoeveelheid zout waarmee voedsel op smaak moet worden gebracht, maar eerder door kalium aan het zout zelf toe te voegen.

Meer kalium in zout is goed voor je gezondheid

Uit het onderzoek, uitgevoerd aan het George Institute for Global Health, komt niet alleen de centrale rol naar voren van natriumchloride – de chemische naam van het hoofdbestanddeel van keukenzout – van een ander fundamenteel mineraal: kalium. “Overmatige natriumconsumptie, gecombineerd met onvoldoende kaliuminname, is een bewezen oorzaak van hoge bloeddruk, een belangrijke risicofactor voor levensbedreigende aandoeningen zoals beroertes, hartaanvallen en nierziekten”, aldus het document van de Amerikaanse onderzoekers. Deskundigen hebben zelfs onderstreept hoe “door over te schakelen op een met kalium verrijkt zout je beide voedingsproblemen tegelijkertijd kunt aanpakken, wat aanzienlijke gezondheidsvoordelen oplevert.”

Omdat het voldoende zou zijn om het zout te verrijken

De reden voor de uitnodiging om de samenstelling van keukenzout te veranderen ligt in het feit dat kalium een ​​zeer vergelijkbaar uiterlijk, smaak en gebruik heeft, waardoor het het hoofdingrediënt van de smaakmaker voor gerechten zou kunnen worden, terwijl tegelijkertijd de hoeveelheid natriumchloride afneemt. De conclusie van de onderzoekers is daarom eenvoudig en vormt een duidelijke waarschuwing aan de voedingsindustrie: “Om de maximale voordelen te behalen uit de transitie naar een zout verrijkt met kalium, is de betrokkenheid van de voedingsindustrie in Europa en Noord-Amerika noodzakelijk, waar meer dan 70% van de zoutinname afkomstig is van industriële voedingsmiddelen en maaltijden die in restaurants worden geconsumeerd”, concludeert het werk van de onderzoekers.

Bevestigingen van de Wereldgezondheidsorganisatie

Al in 2025 had de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het gebruik van verrijkt zout voorgesteld en aanbevolen, met toevoeging van kalium om de smaak te behouden en de hoeveelheid natriumchloride te verminderen, met als doel de bloeddruk en het risico op hart- en vaatziekten te verlagen, die een ernstige bron van zorg vormen voor de gezondheid van de wereldbevolking en in het bijzonder voor de westerse bevolking. Wereldwijd lijdt 1 op de 3 volwassenen tussen 30 en 79 jaar aan hoge bloeddruk. In totaal hebben we het over ongeveer 1 miljard en 400 miljoen mensen.

Hoeveel levens kunnen er gered worden

Bovendien zijn hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaken en invaliditeitsoorzaken in de wereld: naar schatting veroorzaken ze de dood van minstens 19,2 miljoen mensen per jaar. Om deze reden roepen onderzoekers nu op tot dringende interventie en de betrokkenheid van voedselproducenten, met specifieke strategieën die op het niveau van individuele landen moeten worden geïmplementeerd: met een concrete verandering zouden volgens deskundigen in de meeste landen van de wereld tot 1 op de 10 sterfgevallen als gevolg van cardiovasculaire oorzaken kunnen worden verminderd. Bovendien zouden door het vervangen van keukenzout door met kalium verrijkt zout jaarlijks bijna 3 miljoen sterfgevallen en 10 miljoen nieuwe gevallen van hart- en nierziekten kunnen worden voorkomen.

In Italië consumeren we nog steeds te veel zout

Het probleem treft ook Italië, waar volgens het Istituto Superiore di Sanità “mannen tussen de 35 en 74 jaar gemiddeld 9,3 gram zout per dag consumeren, terwijl vrouwen 7,1 gram bereiken. Waarden die verder gaan dan de door de WHO aanbevolen limiet”, die een dagelijkse dosis van minder dan 5 gram aanbeveelt. De Italiaanse waarden zijn aangegeven door de nationale Italiaanse gezondheidsonderzoeksenquête – CUORE Project 2023-2025, waarvan de cijfers zijn vrijgegeven ter gelegenheid van de Wereldbewustzijnsweek voor de vermindering van de zoutvoedselconsumptie (Zoutbewustzijnsweek 2026 – 11-17 mei 2026).

Hoeveel zout ligt er op onze tafels

Volgens het onderzoek “slaagt slechts 11% van de mannen en 24% van de vrouwen erin om binnen de aanbevolen drempel te blijven. De voorlopige gegevens, verzameld in 17 Italiaanse regio’s, bevestigen een substantieel stabiele situatie vergeleken met de periode 2018-2019”, onderstreept de ISS. Het is echter ook waar dat er de afgelopen tien jaar een algemene vermindering heeft plaatsgevonden, wat ook veel goeds voorspelt voor de toekomst: tussen 2008-2012 en 2018-2019 is de gemiddelde zoutconsumptie van de Italiaanse volwassen bevolking met ongeveer 12% gedaald, mede dankzij bewustmakingscampagnes die door het ministerie van Volksgezondheid zijn gepromoot via het programma “Gain Health” en het Nationale Preventieplan.

De andere voordelen van het verminderen van zout op het menu

Om een ​​adequate zoutconsumptie te bereiken en in afwachting van het starten van een geleidelijke verrijking met kalium, zoals gesuggereerd door Amerikaanse onderzoekers, is het mogelijk om te handelen met concrete en dagelijkse acties, wat ook een vermindering van het risico oplevert, niet alleen van hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten, maar ook van “andere aandoeningen zoals tumoren, nierziekten en osteoporose”, herinnert het ISS zich, dat vijf tips geeft. Dit zijn eenvoudige acties, ook aanbevolen door de World Action on Salt, Sugar and Health, om de zoutconsumptie terug te brengen tot minder dan 5 gram per dag.

De 5 dagelijkse acties om minder zout te consumeren

De indicaties van de experts van het Istituto Superiore di Sanità zijn:

1. gebruik kruiden, specerijen, knoflook, kruiden en citrusvruchten in plaats van zout;
2. laat groenten en peulvruchten uitlekken en spoel ze af en eet meer verse groenten en fruit;
3. controleer de etiketten om minder zoute voedingsproducten te kiezen;
4. zout verminderen bij de voedselbereiding;
5. zet geen zout en zoute sauzen op tafel.