Te veel buik en te weinig spieren: wat is sarcopenische obesitas en waarom is het een gevaar?
Het is bekend dat abdominale obesitas met vet in de buik en tussen de ingewanden een gezondheidsrisico vormt. Hoewel er minder over wordt gesproken, vormt sarcopenie, dat wil zeggen het verlies van spiermassa met als gevolg verminderde spiermassa, ook een bedreiging. Maar als deze twee aandoeningen met elkaar in verband worden gebracht, is er werkelijk reden tot bezorgdheid.
Denk maar eens na: sarcopenische obesitas zou het risico op overlijden met meer dan 80% verhogen. Vergeleken met degenen die geen problemen hebben met visceraal vet en verlies van spierweefsel. In feite creëren de twee factoren een vicieuze cirkel waarin vet de spierafbraak en -ontsteking versnelt. Daarom is het belangrijk om de situatie te onderkennen en actie te ondernemen: een vroege diagnose en de mogelijkheid om in te grijpen voordat er sprake is van achteruitgang zijn van fundamenteel belang.
Hoe gevaarlijk is het
Onderzoekers van de Federale Universiteit van São Carlos (UFSCar) in Brazilië hebben, in samenwerking met University College London, ontdekt dat het hebben van zowel overtollig buikvet als verminderde spiermassa het risico op overlijden als gevolg van sarcopenische obesitas aanzienlijk verhoogt. Deze combinatie treedt op wanneer de spiermassa afneemt terwijl het lichaamsvet toeneemt.
De aandoening kan moeilijk te identificeren zijn en houdt nauw verband met verminderde onafhankelijkheid en een slechtere kwaliteit van leven bij oudere volwassenen. Het wordt ook in verband gebracht met kwetsbaarheid, een groter risico op vallen en andere gezondheidscomplicaties.
“Naast het evalueren van het sterfterisico dat gepaard gaat met abdominale obesitas en een lage spiermassa, konden we aantonen dat het mogelijk is om eenvoudige methoden te gebruiken om sarcopenische obesitas op te sporen – zegt Tiago da Silva Alexandre, een van de auteurs van de studie, in een notitie. Dit is belangrijk omdat het gebrek aan consensus over de diagnostische criteria voor deze pathologie de detectie en behandeling ervan moeilijk maakt.”
De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Aging Clinical and Experimental Research en zijn gebaseerd op twaalf jaar aan gegevens van 5.440 deelnemers van 50 jaar en ouder uit de Engelse Longitudinal Study of Aging (ELSA). Verlies van spiermassa en ophoping van buikvet hebben een cumulatief effect op de stofwisseling.
Uit het onderzoek bleek dat personen met beide aandoeningen een 83% hoger risico op overlijden hadden dan degenen zonder deze aandoeningen. Uit het onderzoek bleek ook dat het risico op overlijden met 40% werd verminderd bij mensen met een lage spiermassa en zonder abdominale obesitas, wat het potentiële gevaar van het naast elkaar bestaan van de twee aandoeningen versterkt. “Het is interessant om op te merken dat personen met abdominale obesitas maar met voldoende spiermassa geen groter risico op overlijden hadden – zegt de eerste auteur, Valdete Regina Guandalini.”
Hoe screening te doen
De diagnose van sarcopenische obesitas vereist gewoonlijk geavanceerde beeldvormingshulpmiddelen zoals magnetische resonantiebeeldvorming, computertomografie, bio-impedantiemeting of densitometrie.
Deze methoden kunnen de vetmassa en spiermassa nauwkeurig meten, maar zijn duur en niet overal verkrijgbaar, waardoor routinematige diagnose moeilijk wordt. “Door gegevens van deelnemers aan het ELSA-onderzoek te correleren, ontdekten we dat eenvoudige metingen, zoals de buikomtrek en de geschatte vetvrije massa (met behulp van een beproefde vergelijking die rekening houdt met klinische variabelen zoals leeftijd, geslacht, gewicht, etniciteit en lengte), voor het eerst aantoonden dat het mogelijk is om deze personen vroegtijdig te screenen” – meldt de expert.
Om sarcopenische obesitas te definiëren, gebruikte het team praktische criteria om risicogroepen te identificeren. Abdominale obesitas werd gedefinieerd als een tailleomtrek groter dan 102 centimeter voor mannen en 88 centimeter voor vrouwen.
Lage spiermassa werd gedefinieerd als een skeletspiermassa-index van minder dan 9,36 kg/vierkante meter voor mannen en minder dan 6,73 voor vrouwen. Deze eenvoudigere metingen zouden de vroege identificatie van sarcopenische obesitas kunnen vergemakkelijken, waardoor meer mensen toegang krijgen tot interventies die het risico kunnen verminderen en de gezondheid op de lange termijn kunnen verbeteren.
