De menopauze, van de woorden van Martina Colombari tot de taboes die zich verzetten. Waarom Wereld Menopauze Dag vieren (18.10)
Menopauze, erover praten of niet? Schaam je of ga met meer rust naar een delicate overgang in het leven van vrouwen. Kennelijk blijft het dilemma bestaan. Volgens een onderzoek, gepubliceerd aan de vooravond van Wereld Menopauze Dag (18 oktober), ervaart 70,6% van de ondervraagden een grotere openheid dan in het verleden over een dergelijk gevoelig onderwerp. 65,2% is echter van mening dat het gespreksniveau nog steeds onvoldoende is. Kortom: het taboe houdt stand, ondanks de toename van beroemdheden die erover praten: van Martina Colombari tot Alessia Marcuzzi.
Martina Colombari en de “vervaldatum”
“We hebben allemaal een houdbaarheidsdatum. Je kunt niet tegen de tijd vechten”, verklaarde de voormalige Miss Italië in een interview met La Stampa, waarin ze het gevoel van “superpaniek” bekende dat ze voelt naarmate het noodlottige moment nadert. “Dan maakt iedereen je ongerust: na je veertigste zie je het wel. Om nog maar te zwijgen over je vijftigste: superpaniek.” Voor Colombari, nu 51 jaar oud, was de oplossing een verandering in zijn gewoonten: “Ik veranderde mijn dieet, sport is een discipline geworden, integratie is van fundamenteel belang.” De showgirl, die zich ook tot een psychoanalyticus wendde, vindt de juiste ondersteuning belangrijk: “Bij de menopauze is wandelen of yoga niet voldoende. Je moet naar de sportschool en je spieren trainen met gewichten.”
Alessia Marcuzzi: “Ik voelde me geen vrouw meer”
Voor Alessia Marcuzzi was het moment echter een bron van schaamte: “Ik voelde me minder vrouw, minder vrouwelijk, minder sexy op video, minder gewenst”, gaf de 53-jarige presentatrice toe, die een video deelde op Instagram waarin ze vertelt over de moeilijkheden waarmee ze te maken kreeg vanaf de perimenopauze, die arriveerde toen ze 47 jaar oud was. Van Marcuzzi dus de uitnodiging aan andere vrouwen om zich niet te schamen voor de veranderingen die het vrouwelijk lichaam onvermijdelijk ervaart. De gegevens bevestigen echter het taboe. Volgens het onderzoek van AstraRicerche voor Bayer Italia deed bijna de helft van de duizend Italiaanse vrouwen tussen de 50 en 70 jaar oud op zijn minst iets om de menopauze te verbergen, 38,1% verborg de kwalen en 21,1% probeerde een opvlieger in het openbaar te verbergen. Het onderwerp wordt dan vooral onder vrouwen aan de orde gesteld, bij vrienden (78,5%), dochters (68,3%) en collega’s (66,4%), en veel minder bij mannen.
Menopauze, waarom het taboe doorbreken
Het doorbreken van de ‘muur van stilte’ is echter belangrijk. Volgens gegevens van ANSA heeft 40,7% van de vrouwen tegenwoordig matige of ernstige slaapstoornissen, en 37,3% heeft opvliegers van dezelfde intensiteit. “Van degenen die er last van hadden, gaf 62,4% ten minste één activiteit op of deed het slechter dan verwacht, met een gemiddelde van 4,2 beperkte dagen in de afgelopen maand. Op het werk heeft 33,9% meer moeite om zich te concentreren, en dit aandeel stijgt tot 56% onder degenen die ten minste vier nachten per week slecht slapen. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft 86,9% van degenen met opvliegers ten minste één remedie geprobeerd, meestal gerelateerd aan levensstijl, en de 92,5% deed het voor slaapstoornissen.”
Slechts 1 op de 10 vrouwen ondergaat een behandeling
Het andere punt waar deskundigen zich ter gelegenheid van de Wereldmenopauzedag op richten, betreft echter de slechte therapietrouw van vrouwen aan behandelingen om de symptomen van de menopauze te verminderen en vooral om de gevolgen ervan op het gebied van de gezondheid en het welzijn te voorkomen. 42,7% van de mensen met symptomen volgt geen enkele behandeling en slechts 9,3% volgt een door een arts voorgeschreven therapie: dit betekent dat echter slechts 1 op de 10 een behandeling volgt. Toch kan het geven van HST, dat wil zeggen hormoonsubstitutietherapie, nuttig zijn om bijvoorbeeld osteoporose tegen te gaan. Volgens artsen is het probleem een gebrek aan informatie: 61,1% van de in het onderzoek geïnterviewde vrouwen verklaarde zeer of redelijk geïnformeerd te zijn, maar de kennis is slechts gedeeltelijk. In feite associeert 59,1% de menopauze met verlies van botmassa, terwijl slechts 24,7% dit in verband brengt met cardiovasculair risico, 24,2% met cholesterol en 15,1% met bloedsuiker.
Opvliegers zijn slechts “het topje van de ijsberg”
Volgens Rossella Nappi, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Pavia en voorzitter van de International Menopause Society, kunnen matige of ernstige opvliegers een indicator zijn voor een groter cardiovasculair risico, ‘het topje van de ijsberg’, zoals gerapporteerd door ANSA. Voor Simona Gatti, medisch directeur van Bayer Italia, zijn duidelijke en rigoureuze communicatie en een open dialoog met de arts nodig, zodat de symptomen niet als een onvermijdelijk gevolg worden beschouwd om geaccepteerd te worden.
Zoveel symptomen en te veel schaamte
Achter de soms beperkende gezondheidsproblemen die verband houden met de menopauze, schuilt echter ook een bedrijf. Nog in 2023 schatte het Female Founders Fund, een durfkapitaalfonds dat uitsluitend investeert in door vrouwen opgerichte bedrijven, dat de menopauze in 2025 een business zou zijn die 600 miljard dollar waard zou zijn. Tegenwoordig is het niet bekend of die voorspelling waar is. Er is zeker een toename van het aantal vrouwen dat over het onderwerp begint te praten, in een poging het gevoel van schaamte te overwinnen, maar ook persoonlijke twijfels en de angst om als ‘oud’ te worden beschouwd als ze bekennen dat ze de periode van het einde van de vruchtbaarheid zijn ingegaan. Andere internationale beroemdheden hebben het bijvoorbeeld gedaan: in de Verenigde Staten was dat bijvoorbeeld het geval van Naomi Watts, Gwyneth Paltrow, Drew Barrymore en oud-voetballer Abby Wambach. In Italië was echter Paola Barale een van de eersten die verklaarde dat ze in de menopauze was, die in mei 2023 zelfs een boek publiceerde met de titel Non è poi la end del mondo”.
