Koffie en seks, het verband ontdekt. De drank wordt het nieuwe afrodisiacum, waarom en hoeveel nodig is

Geliefd en gehaat, aanbevolen maar tegelijkertijd beperkt in bepaalde gevallen: koffie staat opnieuw in het middelpunt van de aandacht van onderzoekers. In het bijzonder wilde een team van de Universiteit van Oulu, in Finland, het verband onderzoeken tussen de drank- en hormoonspiegels, en ontdekte dat degenen die het regelmatig drinken – vooral mannen – een hogere concentratie totaal testosteron hebben, dat wil zeggen het hormoon dat geassocieerd is met het libido. Dit is wat het betekent, wat de voordelen kunnen zijn, maar ook de grenzen bij specifieke onderwerpen en voor bijwerkingen van cafeïne op de gezondheid.

Het Finse onderzoek naar koffie en ‘seks’

De Finse studie, uitgevoerd op een datamonster van 2.264 burgers van 46 afkomstig uit het Scandinavische land, analyseerde de relatie tussen cafeïne en enkele gezondheidsparameters, zoals glucose en sommige hormonen, in het bijzonder de ‘seksuele’: testosteron en Shbg. “Voor dezelfde body mass index hadden individuen die meer koffie consumeerden een lagere hoeveelheid totaal en visceraal vet en een grotere spiermassa vergeleken met degenen die minder consumeerden. De sterkste seksespecifieke associaties werden waargenomen bij mannen: een hogere koffieconsumptie werd geassocieerd met een gunstiger glucose-insulineprofiel, hogere concentraties van totaal testosteron en hogere niveaus van Shbg (seksueel hormoonbindend globuline)”, lezen we in het slotdocument, gepubliceerd in het European Journal of Nutrition.

De resultaten voor mannen en vrouwen

De onderzoekers merkten op dat bij de vrouwen die bij het onderzoek betrokken waren (allemaal, net als de mannen, geboren in 1966 en die hadden deelgenomen aan de Northern Finland Birth Cohort Study) de hormonale associaties lager waren, maar het overwegen waard in het geval van Shbg, dat hogere waarden rapporteerde bij mensen die gewoonlijk koffie dronken. De niveaus van vrije androgenen waren echter lager. De conclusies van de wetenschappers zijn daarom “dat hormonale mechanismen de relatie tussen koffieconsumptie en metabolische gezondheid gedeeltelijk kunnen verklaren. Omdat het echter om een ​​observationeel onderzoek gaat (d.w.z. uitgevoerd op basis van een database en niet op basis van nieuwe tests op specifiek gerekruteerde mensen, red.), leggen de resultaten eerder verbanden dan oorzaak-gevolgrelaties.”

De effecten van koffie

“Koffie wordt elke dag door miljoenen mensen geconsumeerd, maar we weten nog steeds verrassend weinig over hoe het onze stofwisseling en hormonen beïnvloedt. Wat duidelijk uit onze onderzoeken naar voren kwam, is een specifieke hormonale signatuur, die niet verdween, zelfs niet nadat rekening werd gehouden met de body mass index en levensstijl, met verschillen tussen mannen en vrouwen”, zegt Luca Verroest, hoofdauteur van de studie en promovendus aan de Universiteit van Oulu.

Andere voordelen die uit het onderzoek naar voren kwamen

De analyse leidde echter tot de identificatie van andere interessante elementen. Een grotere – maar nog steeds gematigde – koffieconsumptie werd bijvoorbeeld in verband gebracht met lagere niveaus van enkele ‘belangrijke’ vertakte aminozuren (ACA’s), zowel bij mannen als bij vrouwen, die in verband worden gebracht met insulineresistentie en een groter risico op het ontwikkelen van diabetes type 2. Specifiek werd in de mannelijke steekproef een grotere koffieconsumptie geassocieerd met een gunstiger insuline-afhankelijk glycemisch profiel, evenals hogere niveaus van totaal testosteron en biologisch beschikbaar, en bij hogere concentraties van geslachtshormoonbindend globuline (Shbg).

De reden om in Finland te studeren

De reden waarom Finland voor de analyse is gekozen, houdt verband met het feit dat het een van de landen ter wereld is waar de koffieconsumptie tot de hoogste behoort. Gemiddeld drinken de inwoners van de Noord-Europese staat elk het equivalent van ongeveer 11,8 kilogram. Om deze reden vormen de resultaten die uit het onderzoek naar voren komen, volgens de wetenschappers, “een basis voor toekomstig werk gericht op het vaststellen of het de koffie zelf is die deze biologische veranderingen bepaalt en op het identificeren van de verantwoordelijke verbindingen”. Op dit moment zijn de experimenten met diermodellen voortgezet, met als langetermijndoel om over te gaan naar meer diepgaande studies bij mensen.

Let op hoeveelheden

Het centrale punt blijft echter dat we de consumptie die als ‘normaal’ wordt beschouwd, niet mogen overschrijden. Uit de gegevens blijkt dat er in Italië gemiddeld ongeveer 2 kopjes per dag worden gedronken. Zoals de Veronesi Foundation op haar website meldt, is het echter noodzakelijk om de resultaten van de meest recente onderzoeken in gedachten te houden. Uit een overzicht van de in de wetenschappelijke literatuur aanwezige werken, gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, blijkt dat het met een “dagelijkse inname van maximaal 4-5 kopjes drank, als men in goede gezondheid verkeert en bepaalde fasen van het leven van de vrouw (zwangerschap en borstvoeding) buiten beschouwing laat, mogelijk is om de vele positieve effecten te benutten die door de drank worden teweeggebracht, wat zou leiden tot een vermindering van het risico op het ontwikkelen van verschillende chronische ziekten”.

Waar koffie goed voor is

Koffie is rijk aan antioxidanten en bevat cafeïne die “als het in gematigde doses (40-300 milligram) wordt ingenomen, de vermoeidheid kan verminderen, de alertheid kan verhogen en de reactietijden kan verkorten. Dit soort effecten zijn verschillende keren waargenomen, zowel bij degenen die gewoonlijk geen koffie consumeren als bij degenen die er net voor een korte periode mee zijn gestopt”, legt de Veronesi Foundation uit, verwijzend naar de conclusies van onderzoeken door epidemiologen en voedingsdeskundigen van de scholen voor volksgezondheid aan de universiteiten van Singapore en Harvard. De deskundigen van de Stichting herinneren ons er echter aan dat “vermoeidheid, boven een bepaalde grens, niet teniet kan worden gedaan door één of twee extra kopjes koffie per dag. En tegelijkertijd moeten we niet vergeten dat overmatige consumptie (of een onevenwichtige consumptie in het tweede deel van de dag) de nachtrust vermoeiender kan maken. Bovendien heeft cafeïne op het niveau van het centrale zenuwstelsel ook een pijnstillende functie, waarmee bijvoorbeeld (als ondersteunend element) rekening moet worden gehouden bij het nemen van pijnstillers.”