Wat is ITBS dat Sinner heeft, wie kan het krijgen, hoe wordt het behandeld? De mening van de deskundigen

Het heet iliotibiaal bandsyndroom, samengevat met de afkorting ITBS: dit is het fysieke probleem dat Jannik Sinner ertoe dwong enkele van de laatste tennistoernooien te missen en vooral het seizoen 2026 voortijdig te beëindigen. De Zuid-Tiroolse kampioen heeft namelijk aangekondigd dat hij tot 2027 geen wedstrijden meer zal spelen vanwege deze tendinopathie, die ook andere soorten atleten, zoals bijvoorbeeld hardlopers, kan treffen.

Jannik Sinner en zijn knieblessure

Na weken van speculatie over wat de blessure van Jannik Sinner zou kunnen zijn, was het de tennisser zelf die duidelijk maakte dat de reden voor de gedwongen “stop” het iliotibiale bandsyndroom of ITBS was. Dit is een overbelastingsblessure, die kan optreden bij het maken van herhaalde bewegingen, snelle richtingsveranderingen en plotseling remmen met hoge intensiteit, net zoals dat gebeurt bij tennis en zoals gebeurde bij de nummer één op de wereldranglijst. In zijn specifieke geval trad de extra-articulaire tendinopathie op in zijn rechterknie en veroorzaakte, zoals we konden zien tijdens de laatste gespeelde toernooien, acute pijn in het uitwendige gebied van het gewricht.

Delicaat letsel moet rustig worden behandeld

De afgelopen dagen was de tennisser gezien in Frankrijk, op het kantoor van een van de toonaangevende experts op het gebied van knieblessures, Dr. Bertrand Sonnery-Cottet, in Lyon. Dit is dezelfde arts waar andere atleten zich in het verleden tot hadden gewend, waaronder voetballers van Juventus. Het contact zou kunnen zijn voortgekomen uit het feit dat Sinner werd gevolgd en bezocht door professionals van JMedical, een faciliteit die eigendom is van de club Juventus. Aan het einde van het consult werd een operatie afgeraden, althans voorlopig, en werd voorgesteld om in plaats daarvan door te gaan met de reeds bestaande conservatieve therapieën. Nu de aankondiging van de specifieke pathologie die bij Sinner is gediagnosticeerd.

Wat is ITBS precies?

ITBS is een zeer vervelende en soms pijnlijke pathologie. Het wordt ook wel het ‘IT-bandwrijvingssyndroom’ genoemd en kan niet alleen tennissers en voetballers treffen, maar ook hardlopers en fietsers als gevolg van overmatig gebruik van de Iliotibiale band (IT-band), een zeer dikke pees die van de heup tot de knie loopt. Ontsteking ontstaat wanneer deze fascia geïrriteerd raakt door wrijving met het bot rond het kniegewricht en/of vetweefsel aan de buitenkant van de knie.

Symptomen van tendinopathie van de knie

De meest voorkomende symptomen van ITBS zijn laterale kniepijn, die meestal scherp is, tijdens het rennen, lopen en, als de IT-band erg geïrriteerd is, zelfs in rust. Er kunnen ook reflexen zijn in de dij en de kuit, met uitstralende pijn. Bijdragende oorzaken kunnen spierzwakte zijn, in het geval dat de quadricepsgroep de schokken van de beweging niet kan absorberen, problemen ter hoogte van de laterale heup, wanneer de gluteus medius en gluteus minimus het onderste ledemaat niet goed laten stabiliseren tijdens de kniesteunfase van het hardlopen. Vooral bij hardlopers kunnen sommige onjuiste gangen de reden zijn voor ITBS, zoals overstappen (wanneer de voet te ver voor het zwaartepunt landt); de gekruiste gang (de voet kruist de middellijn van het lichaam); niet-progressieve overtraining of onvoldoende herstel, of zelfs variaties in trainingsterrein (te veel afdaling of oneffen oppervlakken).

Hoe ITBS wordt behandeld

Als het een niet-professionele atleet overkomt, is de eerste stap het verminderen van de belasting van hardlopen of trainen in het algemeen. Deskundigen raden ook aan om de kracht van de spiergroepen rondom het kniegewricht, zoals de quadriceps en de hamstrings, te vergroten, om de schokken in het gewricht te verminderen. Hetzelfde geldt voor de laterale heupspieren (bilspieren) die een rol spelen bij het stabiliseren van het been tijdens het hardlopen. Landingscontrole en plyometrische oefeningen (die powerpenia tegengaan) kunnen de symptomen helpen verlichten. Maar in ernstigere gevallen of voor professionele atleten wordt het raadplegen van een professional aanbevolen.