Salmonella in kerstomaatjes: tussen terugroepacties en angst in de keuken, is het wassen ervan echt genoeg? Advies van een voedingsdeskundige

• Salmonella in tomaten wakkert de aandacht weer aan voor de veiligheid van rauwe groenten en de grenzen van eenvoudig thuis wassen.
• Besmetting kan in de hele toeleveringsketen voorkomen, terwijl koken, hygiëne van keukengerei en het voorkomen van kruisbesmetting van fundamenteel belang blijven.
• In geval van terugroeping van voedsel mag het product niet worden geconsumeerd, vooral niet bij kinderen, ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem en zwangere vrouwen.

Het salmonella-alarm bij tomaten en kerstomaatjes heeft een belangrijke kwestie, zoals de veiligheid bij de consumptie van rauwe groenten, onder de aandacht van het publiek gebracht.

Recente actuele gebeurtenissen hebben geleid tot de tijdelijke opschorting van verse rauwe tomaten in sommige school- en ziekenhuiskantines, wat onmiddellijk aanleiding gaf tot bezorgdheid onder ouders en patiënten. De vraag die veel consumenten stellen is deze: “Wordt het wassen van tomaten goed genoeg om salmonella te elimineren?”

Het korte antwoord is “NEE”. Wassen onder stromend water is inderdaad een goede praktijk, nuttig om de verontreinigingen op het oppervlak, het stof of de bodemresten te verminderen, maar het heeft geen werking die de eliminatie van de salmonellabacteriën kan garanderen. Bovendien zou salmonella, volgens de wetenschappelijke literatuur, onder bepaalde omstandigheden ook in de weefsels van de tomaat kunnen doordringen, waardoor uitwendig wassen nutteloos wordt.

Dit betekent uiteraard niet dat u in paniek hoeft te raken of dat alle tomaten een gevaar voor de menselijke gezondheid vormen. In dit artikel uit DiLei’s magazine zullen we samen met de voedingsdeskundige begrijpen hoe we groenten moeten behandelen voordat we ze eten, om het risico op microbiële besmetting zo laag mogelijk te houden.

Hoe kan salmonella in tomaten terechtkomen?

Als we het hebben over door voedsel overgedragen infecties veroorzaakt door salmonella, is het eerste dat in ons opkomt de consumptie van rauwe eieren of vlees en andere producten van dierlijke oorsprong. Groenten en fruit kunnen echter ook uitstekende dragers zijn van infecties veroorzaakt door deze bacterie.

Vooral tomaten kunnen zich op verschillende momenten in de keten besmetten, vanaf de oogst tot aan de uiteindelijke bereiding van het voedsel. Tot de mogelijke oorzaken van besmetting kunnen behoren water, het teeltmedium, het organische materiaal dat op het voedsel aanwezig is, maar ook dieren en besmetting die kan optreden tijdens het transport of de uiteindelijke behandeling van de tomaat.

Bovendien zou Salmonella enterica, volgens wat werd gerapporteerd in de Journal of Food Protection, ook de externe weefsels van de tomaat kunnen binnendringen en daardoor het wassen onbruikbaar maken als het enige preventiewapen tegen infecties veroorzaakt door de bacterie zelf.

Salmonella in tomaten: is het voldoende om ze te wassen?

Het wassen van tomaten, evenals alle groenten, fruit en groenten, is een zeer nuttige handeling, maar het maakt een product dat besmet is met salmonella niet veilig. Door zorgvuldig te wassen onder stromend water kun je vuil en een deel van de micro-organismen die zich op het oppervlak van de tomaat hebben opgehoopt, verwijderen, waardoor de kans op infecties aanzienlijk wordt verkleind.

“Reductie betekent echter niet de totale eliminatie van risico’s”

De eerste fout die u kunt maken, is denken dat voedsel dat wordt teruggeroepen vanwege een vermoedelijk risico op salmonella, eenvoudigweg na het wassen veilig kan worden. Als een batch betrokken is bij een officiële terugroepactie, mag deze feitelijk niet worden geconsumeerd. Wassen en ontsmetten zijn van toepassing op al het voedsel dat normaal op de markt is en waarvoor geen risicowaarschuwing bestaat.

Wat u met vers gekocht vers plantaardig voedsel moet doen, is het zorgvuldig onder stromend water wassen, schone handen en keukengerei gebruiken en goed letten op kruisbesmetting, d.w.z. het risico dat niet-verontreinigd of reeds gewassen voedsel in contact komt met vuile of met ziektekiemen besmette oppervlakken of keukengerei.

Een ander belangrijk punt betreft het gebruik van huismiddeltjes die nuttig worden geacht voor de “desinfectie” van voedsel. In feite mogen producten zoals azijn, bicarbonaat of andere behandelingen die zijn geërfd van grootmoeders en tantes niet de illusie wekken dat ze een product kunnen terughalen dat onderworpen is aan een microbiologische terugroepactie door de autoriteiten, en mogen ze ook niet worden gezien als een middel voor de veilige consumptie van voedsel.

Waarom kan salmonella zelfs na het wassen achterblijven?

Het probleem kan inherent zijn aan de structuur van de groente. In feite kan de salmonellabacterie zich aan het oppervlak hechten, maar ook doordringen in meer interne delen van het voedsel, die moeilijk te bereiken zijn met de hand wassen. Bovendien mogen we niet vergeten dat veel onderzoeken het vermogen van pathogene micro-organismen om plantenweefsels binnen te dringen hebben benadrukt. Deze factor is belangrijk omdat het ons doet begrijpen hoe het wassen van besmet plantaardig voedsel, gerapporteerd door de autoriteiten, volledig ineffectief kan zijn bij het voorkomen van ziekten en infecties in het menselijk lichaam.

Elimineert het koken van tomaten salmonella?

In tegenstelling tot eenvoudig wassen is een warmtebehandeling, uitgevoerd met de juiste methoden en tijden, veel effectiever in het minimaliseren van salmonellabesmetting, aangezien laatstgenoemde een ziekteverwekker is die gevoelig is voor hitte.

Wel moet gezegd worden dat koken niets verandert aan de instructies met betrekking tot partijen die officieel door de autoriteiten zijn teruggeroepen vanwege besmettingsgevaar. Als een partij voedsel door de bevoegde gezondheidsautoriteiten wordt aangemerkt als een “niet te consumeren product”, moeten deze aanwijzingen worden gevolgd en is het niet mogelijk om het voedsel terug te winnen, zelfs niet door het te koken.

Hoe tomaten veilig te wassen en te consumeren

Voor alle tomaten die niet betrokken zijn bij officiële terugroepacties door de autoriteiten blijft het advies om ze vóór consumptie zorgvuldig onder stromend water te wassen, ook als ze daarna worden gesneden. Verder is het altijd raadzaam om schone handen, messen en snijplanken te gebruiken, die niet in contact zijn gekomen met andere voedingsmiddelen die mogelijk bacteriën en andere ziekteverwekkende micro-organismen met zich meedragen.

Het correct wassen van fruit, groenten en groente is een fundamentele regel voor hygiëne in de keuken, maar mag niet worden omgezet in de overtuiging dat water of de mogelijke toevoeging van bicarbonaat en azijn het voedsel kunnen steriliseren. Nog meer aandacht moet worden besteed aan voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong die bedoeld zijn voor jonge kinderen, ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem of vrouwen tijdens de zwangerschap.

De meest effectieve preventie komt voort uit de hele toeleveringsketen: de kwaliteit van het water dat in de landbouw wordt gebruikt, controles tijdens de productie en distributie, correcte conservering en, ten slotte, goede hygiënepraktijken in de thuiskeuken.