Nieuwe gevallen van meningitis, alarm in Pescara. De voorzorgsmaatregelen, de risico’s, de behandelingen

Na de epidemie in Groot-Brittannië luiden nu in Italië alarmbellen in twee gevallen van meningitis in Chieti, in de provincie Pescara, in de Abruzzen. Het gaat om een ​​51-jarige vrouw, die is overleden aan een fulminante vorm, en een 15-jarige jongen, die onder ernstige omstandigheden in het ziekenhuis is opgenomen. Beide episoden werden de afgelopen dagen geregistreerd en waren voor de lokale gezondheidsautoriteit aanleiding om het monitoring- en traceringsplan voor de nauwe contacten van de twee getroffen mensen te activeren. Het risico is namelijk dat er een uitbraak ontstaat.

De twee gevallen in Abruzzo

Het ernstigste geval betrof een 51-jarige vrouw die, nadat ze symptomen had ervaren die pasten bij een vorm van meningitis, op 4 april werd opgenomen in het ziekenhuis in Chieti. Maar de behandelingen bleken niet effectief omdat de patiënt na een paar uur in het Chieti-ziekenhuis overleed. Een 15-jarige jongen, ook met symptomen van meningitis, werd in de nacht van 2 op 3 april ook in dezelfde instelling opgenomen. De jongeman, onmiddellijk overgebracht naar Pescara, ligt nog steeds in het ziekenhuis op de kinderintensive care. Zijn toestand wordt als ernstig beschouwd, maar volgens wat de gezondheidsautoriteiten hebben aangekondigd, reageert hij positief op de behandelingen.

Contactonderzoek gestart

Het opsporen van nauwe contacten van beide besmette mensen vond onmiddellijk plaats. Het doel is om eventuele andere infecties te identificeren en door te gaan met de isolatie ervan om een ​​mogelijke uitbraak te voorkomen. Tegelijkertijd startte de Lokale Gezondheidsautoriteit een epidemiologisch onderzoek om de bron van de infectie op te sporen. Er wordt vermoed dat de meningitis mogelijk is opgelopen door de jongeman in de sportschool en, opnieuw via hetzelfde pand, ook de vrouw kan hebben besmet, hoewel het niet duidelijk is of zij ook naar hetzelfde type faciliteit ging.

Het alarm na de epidemie in Groot-Brittannië

Nog maar veertien dagen geleden vond er een meningitisalarm plaats in Groot-Brittannië, waar in de omgeving van Cambridge verschillende infecties waren geregistreerd onder jongeren, met name onder universiteits- en middelbare scholieren. Dankzij nauwe contacten, vooral in clubs, had meningitis zich snel verspreid, wat leidde tot de start van een massaal vaccinatieplan onder kinderen en volwassenen in het gebied. In Groot-Brittannië wordt vanaf de kindertijd geen massale gratis profylaxe aangeboden, die wel beschikbaar is in Italië.

Vaccinatie dekking

Het Nationaal Vaccinpreventieplan 2023-2025 en de daaruit voortvloeiende vaccinatiekalender voorziet namelijk in een quadrivalente ACWY-antimeningokokkenvaccinatie op de eerste verjaardag van kinderen, ter vervanging van de eerdere monovalente vaccinatie (alleen voor de C-stam), met een booster vanaf de leeftijd van 12 jaar. Dit komt echter ook naast de anti-meningokokken B-vaccinatie, die gebeurt via twee doses in het eerste levensjaar en een booster in het tweede levensjaar. Volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid bedraagt ​​de vaccinatiegraad voor meningokokken B op kinderleeftijd 81,77%, wat dus ver verwijderd is van de drempel van 95% die de zogenaamde “kudde-immuniteit” zou garanderen.

Het belang van het herkennen van symptomen

Bovendien zijn er op territoriaal niveau regionale verschillen in het aanbod van het vaccin: slechts 14 regio’s bieden gratis toediening aan adolescenten, met een deelname variërend van 5% tot 20%. Daarom is tijdig ingrijpen ook bij klachten belangrijk. De klassieke zijn hoge koorts, hoofdpijn, verwarring, maar vooral nekstijfheid: dit wordt herkend aan de moeilijkheid om het hoofd naar beneden te buigen, wat typerend is voor meningokokkenmeningitis en daarom wordt veroorzaakt door bacteriën. De twee vormen van meningitis zijn in feite bacterieel en viraal. De grootste risico’s vloeien juist voort uit het eerste geval, als gevolg van meningokokken, die aanleiding kunnen geven tot ernstige vormen van encefalitis, zelfs fulminant, en waarvoor zelfs tijdige (antibiotische) behandelingen mogelijk niet effectief zijn. In het tweede geval, viraal, zijn de symptomen vaak subtieler en is het gebruik van antibiotica niet nodig: de infectieziekte geneest namelijk spontaan binnen 7-10 dagen.

Degenen die het meeste risico lopen

Jongeren lopen het grootste risico, of het nu gaat om kleine kinderen of adolescenten en jongeren in het algemeen. De reden is vooral de nabijheid die zij kunnen hebben met hun leeftijdsgenoten. zij lopen het meeste risico, juist vanwege het nauwe contact dat zij hebben met hun leeftijdsgenoten. Meningitis wordt in feite voornamelijk overgedragen via druppeltjes, dus hoesten, speekseldruppels verspreid in spuitbussen of door het uitwisselen van glazen, bestek, sigaretten, enz., vooral op plaatsen waar het niet mogelijk is om een ​​afstand van minstens één meter van elkaar te bewaren.