Nieuwe COPD-behandeling verbreedt de luchtwegen en bestrijdt ontstekingen

Mensen met de longziekte COPD (chronische obstructieve longziekte) hebben een nieuwe behandelingsoptie: een multifunctioneel medicijn genaamd Ohtuvayre (ensifentrine) dat onlangs door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is goedgekeurd als onderhoudstherapie.

COPD omvat aanhoudende ontstekingen in de luchtwegen die de luchtstroom vanuit de longen blokkeren en ademhalingsproblemen en symptomen zoals hoesten, piepen en kortademigheid veroorzaken. Al tientallen jaren bevatten standaard COPD-medicijnen opties zoals geïnhaleerde bronchusverwijders om de spieren rond de luchtwegen te ontspannen, steroïden om luchtwegontsteking te verminderen en anticholinergica om het opruimen van slijm uit de longen te bevorderen.

Ensifentrine is een nieuw type COPD-medicijn dat is ontworpen om verschillende dingen tegelijk te doen: het dient als bronchusverwijder, ontstekingsremmer en hulpmiddel bij het verwijderen van slijm. Ensifentrine bereikt dit door in te werken op twee enzymen in de longen – fosfodiësterase 3 en fosfodiësterase 4 – die een rol spelen bij het beheersen van luchtwegontsteking en spierbewegingen in de longen.

Het medicijn wordt via een standaard vernevelaar rechtstreeks in de longen toegediend.

“Wij geloven dat de bronchusverwijdende en niet-steroïde ontstekingsremmende activiteit het potentieel heeft om het behandelparadigma te veranderen,” zei David Zaccardelli, PharmD, de president en CEO van ensifentrine’s ontwikkelaar, Verona Pharma, in een verklaring. Het medicijn, voegde hij toe, is “het eerste nieuwe mechanisme dat beschikbaar is voor de onderhoudsbehandeling van COPD in meer dan 10 jaar.”

Hoe werkt Ensifentrine?

In twee klinische onderzoeken die voorafgaand aan de goedkeuring van het geneesmiddel door de FDA werden beoordeeld, hebben onderzoekers willekeurig ongeveer 1.500 volwassenen met matige tot ernstige COPD-symptomen toegewezen om gedurende 24 weken tweemaal daags ensifentrine of een placebo te nemen.

Vergeleken met de placebo verbeterde ensifentrine aanzienlijk wat bekend staat als het geforceerd expiratoir volume (FEV1), oftewel de hoeveelheid lucht die iemand kan uitademen tijdens een ademhaling van één seconde. Mensen die ensifentrine gebruikten, hadden ook 36 tot 43 procent minder kans op ernstige COPD-exacerbaties, volgens de resultaten van de twee onderzoeken die zijn gepubliceerd in het tijdschrift American Journal of Respiratoire en Critical Care Medicine.

Iets meer dan een derde van de patiënten die ensifentrine namen, ervoer bijwerkingen gerelateerd aan de behandeling, vergelijkbaar met het percentage in de placebogroep, zo bleek uit de onderzoeken. Ongeveer 6 tot 10 procent van de mensen die zowel ensifentrine als placebo namen, stopte met de behandeling vanwege bijwerkingen. Enkele veelvoorkomende bijwerkingen waren verkoudheid, verhoogde bloeddruk en rugpijn.

Een nieuwe COPD-medicijngoedkeuring is in aantocht

Als een andere potentiële nieuwe optie voor COPD, bekijkt de FDA momenteel gegevens en overweegt of Dupixent (dupilumab) moet worden goedgekeurd, een medicijn dat het agentschap al heeft goedgekeurd voor aandoeningen zoals astma en atopische dermatitis (algemeen bekend als eczeem). Een beslissing wordt in september verwacht, volgens een verklaring van de ontwikkelaars van het medicijn, Sanofi en Regeneron.

In klinische onderzoeken verminderde dupilumab de jaarlijkse kans op matige tot ernstige acute COPD-exacerbaties met wel 34 procent, aldus de verklaring.

Longartsen zijn enthousiast over meer behandelingsopties

Zowel dupilumab als ensifentrine vertegenwoordigen veelbelovende nieuwe therapieën voor COPD die zowel veilig als zeer effectief lijken te zijn, zegt Antonio Anzueto, MD, professor en specialist in longziekten en intensive care-geneeskunde aan het Health Science Center van de Universiteit van Texas in San Antonio.

“Ik ben erg enthousiast over deze medicijnen,” zegt Dr. Anzueto. “Beide bieden belangrijke aanvullende behandelingsopties aan onze patiënten.”