Allergische rhinitis, niezen en verstopte neus komen vaker voor in de ochtend, zegt chronobiologie

De ochtend heeft goud in zijn mond. Het is waar, vooral als je een leeuwerik bent (maar niet alleen) in het circadiaanse ritme, is het lichaam in de eerste uren van de dag meestal beter in vorm, na een nachtrust. Wees echter voorzichtig. Chronobiologie zegt dat er binnen de 24 uur ook min of meer bevoorrechte tijden zijn voor mensen die aan rhinitis lijden.

We hebben het over ontstekingen van het neusslijmvlies in het algemeen, hoewel het in deze periode allergische vormen zijn (evenals de laatste recidieven van verkoudheid en verschillende ademhalingsvirussen) die de symptomen bepalen. Een loopneus, herhaaldelijk niezen en jeukende neusgaten liggen dus vooral op de loer vóór de maaltijd.

Een bewustmakingscampagne op basis van beelden start over dit onderwerp, met een fototentoonstelling in Milaan, in de Cascina Cuccagna van 17 tot 20 maart, getiteld ‘Shots of Rhinitis: de grimassen die je niet aan het lachen maken’. Het initiatief wordt gepromoot door AAIITO (Vereniging van Italiaanse Territoriale en Ziekenhuisallergisten, Immunologen) en ziet de medewerking van de patiëntenvereniging Respiramo Insieme APS.

De risico’s van de ochtend

Laten we duidelijk zijn. De intensiteit en duur van de symptomen variëren van persoon tot persoon en van periode tot periode als het gaat om rhinitis. Zeker is dat het in deze tijd van het jaar vooral pollenallergieën zijn die problemen veroorzaken, hoewel er uiteraard geen gebrek is aan ergernissen die verband houden met huisstofmijt en dierenhaar.

Op het gebied van de chronobiologie zijn er verschillende bewijzen die aantonen dat er bij sommigen sprake is van een echt ‘circadiaans’ ritme, waarbij de verstoringen ‘s morgens duidelijker worden en vervolgens in de loop van de dag geleidelijk ‘afnemen’. Een loopneus, herhaaldelijk niezen, verstopte neus en jeuk kunnen dus ’s ochtends soms intenser zijn.

De eerste die deze merkwaardige situatie opmerkte was een Franse arts, Armand Trousseau, die enige tijd geleden een artikel publiceerde over het vaker voorkomen van rhinitissymptomen in de ochtend, zowel in aantal als in intensiteit. Vanaf dat eerste klinische bewijs zijn we verder gegaan met verschillende onderzoeken die in tijdschriften zijn gepubliceerd en die zowel deze merkwaardige circadiane ‘variatie’ van rhinitis benadrukken als de impact die de ziekte heeft op de kwaliteit van leven, waarbij we ons concentreren op de uren van maximale inzet voor degenen die naar school en werk gaan.

Zelfs in 1995 schatte de Amerikaanse chronobioloog Michael Smolensky van de Universiteit van Houston dat de variaties tussen dag en nacht in rhinitissymptomen 20 procent bedroegen vergeleken met het dagelijkse gemiddelde. En hij nodigde uit tot een zorgvuldige ‘personalisatie’ van de therapie, waarbij ook respect voor de circadiane ritmes van de pathologie betrokken werd.

In alle gevallen, ongeacht het tijdsbestek waarin de stoornissen zich concentreren, is het belangrijk om te onthouden dat rhinitis niet mag worden onderschat, ook omdat het het risico loopt dat dit de eerste fase is op een niet optimaal pad. In feite bestaat er niet bepaald een verre mogelijkheid om deel te nemen aan het pad van de “allergische mars”. In feite wordt allergie tegenwoordig beschouwd als een soort ‘enige’ vijand, ongeacht het deel van het lichaam dat door de symptomen wordt beïnvloed. Daarom kunnen niezen, een verstopte neus en de andere ongemakken van rhinitis slechts een eerste stap zijn op weg naar een werkelijk moeilijke weg naar gezondheid, die mogelijk de weg opent voor andere, veel ernstiger ziekten zoals bronchiale astma.

De impact op het welzijn

In Italië treft allergische rhinitis ongeveer 25% van de bevolking. Het houdt verband met een ontstekingsreactie veroorzaakt door veel voorkomende stoffen zoals pollen, mijten, epitheel of schimmels, die een grote invloed hebben op de kwaliteit van leven, maar niet altijd tijdig worden onderkend en op een gestructureerde manier worden beheerd.

Dit wordt bevestigd door een onderzoek dat AAIITO in 2025 onder huisartsen uitvoerde en dat diagnostische vertragingen aan het licht bracht. Volgens ARIA-gegevens (Allergische Rhinitis en de Impact op Astma) is de prevalentie van allergische rhinitis de afgelopen vijf jaar in ieder geval met 10% onder jongeren (18-30 jaar) en met 15% onder kinderen (0-14 jaar) toegenomen.

Een toename van luchtverontreinigende stoffen wordt in verband gebracht met een toename van de symptomen, net als de klimaatverandering die het pollenseizoen verlengt.

“De pathologie kan ook een aanzienlijke impact hebben op de levenskwaliteit, de productiviteit en het algemene welzijn van mensen – index Riccardo Asero, specialist in allergologie en klinische immunologie en voormalig president van AAIITO. Het volstaat te zeggen dat, volgens de laatste ARIA-gegevens, in Europa de directe kosten van de pathologie variëren van ongeveer 160 tot 550 euro per jaar per patiënt, terwijl de indirecte kosten, voor onbehandelde mensen, meer dan 2.400 euro kunnen bedragen. An impact die niet alleen economisch, maar ook sociaal en menselijk is.”

In die zin wordt het beeld de drijvende kracht achter het denken over de situatie. De tentoonstelling, gemaakt met foto’s van Giorgio Galimberti, benadrukt hoe allergische rhinitis een ongemakkelijke metgezel is die elk moment van de dag beïnvloedt. Fotografie wordt daardoor een krachtig hulpmiddel om verhalen te vertellen en op een diepgaande manier contact te maken met de kijker.

“Elke niesbui, elke slapeloze nacht vertelt een verhaal van kwetsbaarheid en vasthoudendheid – is het commentaar van Simona Barbaglia, voorzitter van de Patiëntenvereniging Breathe Together APS. Onze dagelijkse inzet is om patiënten te ondersteunen zodat ze zich niet alleen voelen, door synergetische acties te bevorderen met specialisten die tot doel hebben hun levenskwaliteit te verbeteren. Met deze campagne willen we de stilte doorbreken en laten zien hoe achter elke ‘grimas’ een persoon schuilt, wiens levenskwaliteit in het gedrang komt.”