Waarom mag je op vakantie niet naar het toilet? De uitleg van de voedingsdeskundige

Veranderingen in gewoonten, late maaltijden, weinig water en langdurige immobiliteit tijdens het reizen vertragen de darmtransit en kunnen constipatie veroorzaken.
Het handhaven van voldoende hydratatie, het consumeren van regelmatige vezels en elke dag bewegen vermindert het risico; vermijd plotselinge toename van vezels zonder water.
Probiotica en supplementen zoals psyllium of macrogol kunnen nuttig zijn, maar moeten zorgvuldig worden gekozen; Neem contact op met uw arts als de symptomen verergeren.

Het komt veel mensen voor dat ze op vakantie gaan en na een paar dagen de indruk hebben dat hun darmen ook “op vakantie zijn gegaan”. Reizigersconstipatie is een veel voorkomend probleem bij mensen die vaak reizen en treft niet alleen degenen die aan chronische constipatie lijden, maar ook iedereen die het hele jaar door een volkomen regelmatige stoelgang heeft.

De oorzaken zijn talrijk en variëren van veranderende maaltijdtijden tot een vermindering van de dagelijkse hydratatie en een verandering in eetstijl. Bovendien blijven we, om verre bestemmingen te bereiken, meestal vele uren zitten en stellen we de drang om naar het toilet te gaan vaak meerdere keren uit. Het resultaat is dat er een vertraging van de darmtransit ontstaat, wat een toestand van zwelling van de buik, pijn, krampen, zwaarte en dus moeilijkheden bij het evacueren kan veroorzaken.

Het goede nieuws is dat het in de meeste gevallen een tijdelijke en omkeerbare aandoening is, die ook kan worden voorkomen of verbeterd door specifieke voedings- en gedragsstrategieën toe te passen. In dit artikel uit het tijdschrift DiLei proberen we te begrijpen wat er tijdens de vakantie met de darm gebeurt en welke remedies in de wetenschappelijke literatuur worden aanbevolen.

Waarom verstopt de darm als je op vakantie gaat?

De constipatie die op vakantie ontstaat, is niet afhankelijk van één enkele oorzaak, maar van een combinatie van meerdere factoren die de normale darmbalans verstoren. De eerste onbalans betreft juist de verandering in de dagelijkse routine. De darm heeft een soort biologische klok die wordt beïnvloed door circadiane ritmes en onze gewoonten. Het ervaren van een plotselinge verandering in deze patronen, zoals vroegere ontwaaktijden en latere maaltijden, kan de beweeglijkheid van de darm aanzienlijk veranderen.

Daarbij komt nog de reis zelf, die het onvermogen om naar het toilet te gaan vergroot, de lichaamsbewegingen vermindert en daardoor automatisch de darmtransit vertraagt. De hitte speelt ook een cruciale rol, omdat hoge temperaturen het zweten en dus het vochtverlies vergroten. Als deze niet voldoende worden aangevuld met water en elektrolyten, veroorzaken ze uiteindelijk een geleidelijke verharding van de ontlasting, waardoor deze moeilijker te verdrijven is.

Uiteraard kunnen veranderingen in het eetpatroon ook een grote invloed hebben op onze darmen. Op reis consumeren we doorgaans minder fruit, groenten en volle granen, waardoor er meer ruimte overblijft voor snoep, alcohol, gefrituurd en vetrijk voedsel, maar ook voor grotere en moeilijker verteerbare maaltijden.

Weinig drinken maakt de ontlasting droger en harder

Uitdroging is een van de factoren die de meeste invloed hebben op constipatie in de zomer. Wanneer het lichaam weinig water ontvangt, activeert het ter compensatie een grotere reabsorptie van vloeistoffen door de dikke darm, om de waterbalans van het lichaam te garanderen. Dit fysiologische mechanisme zorgt er echter voor dat de ontlasting droger, harder en compacter wordt, waardoor de darmtransit wordt vertraagd. Voor de meeste volwassenen is het raadzaam om 1,5-2 liter water per dag te drinken, waarbij deze parameters verhoogd kunnen worden op bijzonder warme dagen of na zeer intensieve lichamelijke activiteit. Je kunt dieper op het onderwerp ingaan en erachter komen hoeveel water je volgens de voedingsdeskundige elke dag moet innemen.

Om het lichaam gehydrateerd te houden, kunt u naast water ook ongezoete kruidenthee en voedingsmiddelen zoals watermeloen, meloen, komkommers en tomaten consumeren, die bijdragen aan de waterbehoefte van het menselijk lichaam.

Vezels blijven de beste bondgenoot voor de darm

Tijdens een reis concentreren we ons vaak minder op het behouden van de gezonde eetgewoonten die ons het hele jaar door vergezellen. In feite zal het moeilijker zijn om de inname van 5 porties fruit en groenten per dag te respecteren. Deze veranderingen zullen van invloed zijn op het aantal vezels dat in onze darmen aankomt, wat op zijn beurt invloed zal hebben op het welzijn van de darmmicrobiota en de motiliteit. Voedingsvezels, die volgens de richtlijnen in hoeveelheden van ongeveer 25-30 gram per dag moeten worden ingevoerd, worden verteerd door de bacteriën van de darmflora en produceren vetzuren met een korte keten, die essentieel zijn voor het behoud van het welzijn van het darmslijmvlies.

Tijdens de feestdagen is het daarom essentieel om voedingsmiddelen als vers fruit, een mix van rauwe en gekookte groenten, peulvruchten en volle granen en een kleine portie gedroogd fruit in je maaltijden of tussendoortjes op te nemen. Als je in landen bent met slechte hygiënische parameters, is het uiteraard altijd handig om fruit met de schil en gewassen en goed gekookte groenten te eten.

We moeten echter ook aandacht besteden aan het andere uiterste: een plotselinge toename van vezels in de voeding kan een opgeblazen gevoel en een paradoxale toename van constipatie veroorzaken. Om deze reden is het altijd goed om het aantal vezels dat in het lichaam wordt geïntroduceerd in evenwicht te brengen en dit te begeleiden met een goed niveau van hydratatie.

Elke dag bewegen draagt bij aan het welzijn van de darmen

Weet je, als je op reis bent, is trainen het laatste waar je aan denkt. Het is echter niet nodig om inspannende trainingen te doen: maak gewoon een eenvoudige wandeling van 40 minuten per dag om de beweeglijkheid van de dikke darm te stimuleren en de constipatie van de reiziger te verminderen. Zelfs gaan zwemmen of fietsen kan de doorvoer van ontlasting door de darm helpen. Integendeel, urenlang in de zon liggen of in een fauteuil zitten kan bijdragen aan het vergroten van het gevoel van een opgeblazen gevoel, evenals uiteraard de kilo’s op de weegschaal.

Negeer de drang om te stoelgang niet

Als u niet thuis bent, heeft u vaak de neiging de drang om te ontlasting zoveel mogelijk te onderdrukken. Het herhaaldelijk onderdrukken van de drang om niet naar het hotel of de treintoiletten te gaan, kan de darmen steeds minder gevoelig maken en de kans op constipatie vergroten. Om deze reden raden deskundigen aan om de fysiologische ritmes van het lichaam zoveel mogelijk te respecteren en elke ochtend een paar minuten te besteden aan de evacuatie, zonder haast of angst.

Probiotica kunnen nuttig zijn

De afgelopen jaren hebben steeds meer onderzoeken zich gericht op de effectiviteit van probiotica bij de behandeling van functionele constipatie. Sommige stammen van nuttige bacteriën, zoals bifidobacteriën en lactobacillen, lijken zelfs betrokken te zijn bij het verbeteren van de frequentie van de stoelgang en het verkorten van de darmpassagetijd. De effecten zijn echter nog onzeker en zijn afhankelijk van de gebruikte stam en de effectiviteit van het probioticum. Bovendien moet er op worden gelet dat misbruik van melkzuurfermenten voor of tijdens een reis ook omstandigheden van microbiële overbevolking in de darmen kan veroorzaken, wat kan leiden tot een opgeblazen gevoel, meteorisme en veranderingen aan het darmkanaal.

Het is altijd het beste om contact op te nemen met uw arts of apotheker voor nuttige informatie over het innemen van probiotische supplementen op reis.

Wanneer voedingssupplementen innemen?

Supplementen en producten om constipatie tijdens het reizen tegen te gaan, kunnen nuttig zijn wanneer voeding, hydratatie en beweging de darmen op geen enkele manier in beweging kunnen brengen. Een van de meest bestudeerde en meest gebruikte stoffen in deze gevallen is psyllium. Deze natuurlijke substantie heeft het vermogen om water in de darm te absorberen en zo de fecale massa te vergroten, waardoor deze zachter, gesmeerd en gemakkelijker te elimineren wordt. De vezels afkomstig van gedeeltelijk gehydrolyseerde guargom zijn ook bijzonder nuttig gebleken bij het reguleren van de darmtransit. Uiteraard moeten al deze producten altijd gepaard gaan met voldoende waterinname. Als de geconsumeerde vezels niet goed gehydrateerd zijn, kunnen ze zelfs een verergering van de symptomen van constipatie veroorzaken.

In ernstigere gevallen kunt u ook uw toevlucht nemen tot het gebruik van echte osmotische laxeermiddelen, zoals macrogol, wat een van de meest effectieve, delicate en best verdragen oplossingen is om af en toe constipatie, zoals die van reizigers, aan te pakken. Het is echter raadzaam om deze producten altijd te gebruiken volgens de instructies van een arts, vooral als de constipatie meerdere dagen aanhoudt.