Cyclosporiasis, vijf vragen om te begrijpen waar we het over hebben, hoe je het kunt herkennen en ermee om kunt gaan
Er komt deze zomer opnieuw een gezondheidsalarm uit de VS. Het aantal gevallen van cyclosporiasis neemt toe, met een soort epicentrum in Michigan voor het aantal gevallen van de infectie. Volgens gegevens van de Centers for Disease Control (CDC) in Atlanta komt bij bijna vijf op de honderd patiënten ook ziekenhuisopname voor, althans wat Michigan betreft. Ook de situatie in gebieden als New York of Illinois is zorgwekkend vanwege de groei van het aantal waarnemingen. Maar wat is het? Om ons te helpen begrijpen wat er bekend is over de parasiet die de ziekte veroorzaakt, namelijk Cyclospora cayetanensis.
Hoe cyclosporiasis zich manifesteert
De infectie houdt verband met de aanwezigheid van een parasiet, namelijk Cyclospora, die met voedsel of water in het lichaam wordt gebracht, waardoor deze via de voeding het lichaam binnendringt. Eenmaal in het lichaam infecteert de parasiet de dunne darm en veroorzaakt symptomen, voornamelijk gerelateerd aan waterige diarree, met overvloedig verlies van vocht en minerale zouten, buikpijn met krampen en misselijkheid, zoals voorkomt bij klassieke ernstige zomergastro-enteritis. In deze zin kunnen er niet zelden ook enkele koortslijnen en ernstige asthenie optreden.
Zijn er mensen die een groter risico lopen?
Zoals bij veel parasitaire infecties het geval is, vertegenwoordigt de staat van de individuele afweer een belangrijke variabele bij het bepalen van de potentiële ernst van de situatie en vooral het risico op complicaties. Het is met name bekend dat mensen met een tekort aan het immuunsysteem ernstigere en moeilijker te beheersen symptomen kunnen hebben. Dit is het geval bij mensen die besmet zijn met HIV of met andere aandoeningen die de efficiëntie van de verdediging beperken.
Hoe wordt het herkend?
De diagnose kan niet uitsluitend op basis van de symptomen en het ziektebeeld worden gesteld. Artsen kunnen met name achterdochtig worden bij diarree en een ontlastingsonderzoek aanvragen, ook gericht op het opsporen van parasieten, met de mogelijkheid om Cyclospora te identificeren.
Er wordt vooral gezocht naar de eieren van de parasiet. De duur van de stoornissen, in de eerste plaats diarree, wordt een leidraad voor het aanvragen van een eventuele fecale test, aangezien diarree en andere symptomen bij gezonde mensen normaal gesproken enkele dagen tot enkele weken kunnen aanhouden en maanden kunnen aanhouden bij mensen met een verzwakt gezondheidszorgsysteem.
Hoe ga je ermee om?
De behandeling is over het algemeen gebaseerd op symptoombeheersing en optimaal beheer van vocht- en mineraalzoutverlies. Op infectiegebied kan de arts een specifieke combinatie van combinatietherapieën tussen een sulfonamide en een antibioticum of als alternatief antibiotica uit de fluorochinolonfamilie aangeven.
Hoe het te voorkomen
De zomer en het warme klimaat zijn, samen met hygiënische omstandigheden, de belangrijkste ‘ingrediënten’ voor de ontwikkeling van de infectie. Als er ooit alleen over deze parasitaire infectie werd gesproken in landen met verminderde hygiënenormen, worden er tegenwoordig ook gevallen ontdekt in geavanceerde economieën zoals die van de VS.
Volgens onderzoek kunnen er in dat gebied in de zomer micro-epidemieën plaatsvinden die verband houden met de consumptie van bessen, groene bladgroenten en ander voedsel. Als preventieve maatregel moet echter altijd worden bedacht dat aandacht moet worden besteed aan voedsel en water dat mogelijk besmet is met uitwerpselen. Vergeet niet om in risicogebieden groenten goed te koken, drinkwater te koken en geen ongeschild fruit te eten.
