De hitte kan je ‘dik maken’: de rol van hormonen, slapeloze nachten en voedingsfouten in de zomer

Niets anders dan een beter silhouet: in de zomer, na de inspanningen om je voor te bereiden op de “badpaktest”, kun je gemakkelijk aankomen. De hitte is ook de schuldige, niet zozeer voor de directe effecten, maar voor de hormonale schommelingen, de slapeloze nachten die leiden tot meer honger of het verlangen naar ‘snacks’ op late uren, maar ook voor drankjes en diners in gezelschap, die bijdragen aan het verhogen van de calorieën. Wanneer de temperatuur stijgt, kan de wens om aan lichaamsbeweging te doen verdwijnen. Het resultaat is een paar extra kilo’s. Maar waardevol advies komt ook van de experts.

Warm weer, eet jij echt minder?

Als het warm is, weten we dat we de neiging hebben minder te eten of lichter en verser voedsel te kiezen. Maar het voorwaardelijke is een must, omdat het niet altijd gebeurt. Boven de calorierijke gerechten die typisch zijn voor de winter, geven we zeker de voorkeur aan salades, pasta, koude rijst en andere verfrissende gerechten die de dorst kunnen lessen. Maar soms worden sommige van deze voedingsmiddelen uiteindelijk toegevoegd aan andere, die ‘onschadelijker’ lijken, zoals snacks, snacks of ijs na sluitingstijd, die bijna nooit een maaltijd vervangen, maar deze eerder aanvullen. Het resultaat is dat de totale calorieën niet afnemen.

Meer slapeloze nachten door de hitte, meer kilo’s

Alsof dat nog niet genoeg is, laat een nieuw gepubliceerde studie zien hoe zelfs slaap (gebrek aan slaap, als gevolg van de ‘tropische nachten’ die vooral aan het begin van het zomerseizoen van 2026 voorkomen) het gewicht beïnvloedt. Het onderzoek, uitgevoerd door een team van het Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons en gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine, “toont aan dat het krijgen van voldoende slaap kan helpen het risico op gewichtstoename en aan obesitas gerelateerde ziekten, zoals hartziekten en diabetes, te verminderen”, zoals onderstreept door Marie-Pierre St-Onge, hoogleraar voedingsgeneeskunde aan de Amerikaanse universiteit en hoofd van de studie. “Mensen hebben de neiging om gedurende hun hele volwassen leven aan te komen, en zwaarlijvigheid is een belangrijke risicofactor voor hartziekten. Het focussen op gezonder eten en meer fysieke activiteit om gewichtstoename tegen te gaan is echter simplistisch en kan in de loop van de tijd moeilijk vol te houden zijn.” Vooral als het warm is.

80 minuten minder slaap leidt tot een pond gewichtstoename

Onderzoekers hebben vooral aangetoond dat 80 minuten minder slapen per nacht leidt tot een gemiddelde gewichtstoename van een halve kilo over zes weken. “Hoewel de gewichtstoename van ongeveer een pond bij een bescheiden vermindering van de slaap niet buitensporig is, is het belangrijk om te onthouden dat deze binnen slechts zes weken optreedt”, legt Faris Zuraikat uit, universitair hoofddocent voedingsgeneeskunde aan Columbia en eerste auteur van het onderzoek. “Ons onderzoek was bedoeld om de slaappatronen na te bootsen die de meeste volwassenen chronisch ervaren. Door de resultaten te extrapoleren naar een volledig jaar, zouden we verwachten dat een verlies van minder dan anderhalf uur slaap per nacht zou resulteren in een klinisch significante gewichtstoename.”

De rol van cortisol

Wat in dit geval een centrale rol speelt is in de eerste plaats cortisol, het zogenaamde ‘stresshormoon’. Wanneer slapen moeilijk wordt door de hitte, voelt u zich ’s ochtends vermoeider, prikkelbaarder en heeft u meer moeite met concentreren: allemaal sensaties die verband houden met een grotere hoeveelheid cortisol, wat u er op zijn beurt toe aanzet om “troost” te zoeken in voedsel en in het bijzonder in troostmaaltijden, die het gevoel van angst bevredigen en verminderen, ook al is het maar tijdelijk. “Een van de ernstigste gevolgen is echter ontregeld eten, wat kan leiden tot nachtelijk eten”, legt Annamaria Colao uit, hoogleraar Endocrinologie en Metabole Ziekten, directeur van de Integrated Care Department of Endocrinology, Diabetology, Andrology and Nutrition van de Universiteit van Napels “Federico II”.

Melatonine, ghreline en leptine: hoe hormonen veranderen

Als u slecht slaapt, verandert bovendien ook uw melatoninegehalte, wat niet alleen een rol speelt bij het reguleren van de slaap zelf, maar ook uw stofwisseling beïnvloedt. Zoals Colao uitlegt: “Als je goed rust, neemt de vraag naar insuline ook af, wat het gunstige effect heeft dat je het zelfs ’s nachts gebruikt om afval te elimineren en het ideale gewicht te behouden”. Dan zijn er nog twee andere hormonen waarvan de functies niet mogen worden onderschat: ghreline, dat verantwoordelijk is voor het stimuleren van de honger, en leptine, dat het tegenovergestelde vertegenwoordigt omdat het voor een gevoel van verzadiging zorgt. “Ze zijn seizoengebonden: ghreline neemt toe in de winter en neemt af in de zomer, en omgekeerd.” In theorie zou men daarom in de winter hongeriger moeten zijn, ook omdat een grotere inname van calorieën dient om de kou tegen te gaan, terwijl men in de zomer de neiging zou hebben om zijn dieet lichter te maken. “Maar we moeten bedenken dat de moderne mens niet meer leeft zoals in het verleden: vandaag hebben we elektriciteit en verwarming, dus we worden niet op dezelfde manier beïnvloed door klimatologische omstandigheden en de impact van deze factoren is iets genuanceerder, dus niet iedereen heeft minder honger in de zomer en meer in de winter”, bevestigt de endocrinoloog.

Minder buitensporten en een vertragende stofwisseling

In de zomer en wanneer er recordtemperaturen worden geregistreerd zoals in deze periode, neemt ook de wens om buiten te sporten en te bewegen af. Voor degenen die zich geen sportschool met airconditioning kunnen veroorloven, neemt een sedentaire levensstijl toe, wat zich vertaalt in een lager energieverbruik. Zelfs de stofwisseling verandert dan: “Wat in werkelijkheid verandert, is de energievraag die vooral de thermoregulatie dient. Met andere woorden: we consumeren meer om de temperatuur te verhogen, terwijl het warmteverbruik afneemt. Dit is de reden waarom we in de zomer de neiging hebben om minder te eten”, verduidelijkt Colao. De mix kan daarom schadelijk worden voor de taille. Vandaar het advies van de deskundige: “Zeker de meest bewerkte, industriële voedingsmiddelen – inclusief ijs – hebben een langere vertering nodig dan vers voedsel zoals fruit en groenten, zodat je er heter van kunt worden, terwijl suikerhoudende dranken de dorst niet lessen zoals water of sapcentrifuges. Ik raad daarom alcohol in het algemeen af, terwijl de voorkeur moet worden gegeven aan fruit en groenten die zowel bij de lunch als bij het avondeten nooit mogen ontbreken, evenals aan vloeistoffen in de vorm van water en sapextracten. Eiwitten zijn goed, net als sappen. koolhydraten, rekening houdend met de beweging die je doet is het beter als ze niet verwerkt zijn: in plaats van een tussendoortje is daarom een koude pasta of rijst beter.