Bij warm weer lopen ook medicijnen gevaar: hoe en waar bewaar je ze, wat te doen bij een stroomstoring
Hittegolven zoals die zojuist zijn geregistreerd, zijn even wennen. Dit zeggen klimatologen en meteorologen, die voorspellen dat we deze zomer – mede dankzij El Niño – meer dagen met intense hitte zullen meemaken. Het is echter niet alleen de gezondheid van de meest kwetsbaren die gevaar loopt: medicijnen moeten ook onder specifieke omstandigheden worden bewaard. Hoge temperaturen kunnen ze beschadigen, vooral als ze in de koelkast worden bewaard en er kunnen stroomuitval optreden, die precies verband houdt met een hoog elektriciteitsverbruik.
Welke medicijnen kunnen bij hitte worden afgebroken?
Als in het algemeen alle medicijnen de indicatie hebben voor opslag ‘uit de buurt van warmtebronnen’, is het voor sommigen zelfs nodig om ze koel of in de koelkast te bewaren. Dit zijn degenen die, zoals de Veronesi Foundation op haar website uitlegt, “de zogenaamde ‘koude keten’ vereisen, d.w.z. bewaring tussen 2 en 8 °C”. Voorbeelden variëren van sommige soorten insuline tot biologische geneesmiddelen, tot gereconstitueerde antibiotica (gebruikt om bacteriële infecties te behandelen of te voorkomen), op hormonen gebaseerde medicijnen, maar ook enkele oogdruppels, eenmaal geopend. Vaccins en specifieke therapieën die via injectie worden toegediend, moeten doorgaans ook bij lagere temperaturen worden bewaard. Ten slotte vallen de medicijnen die worden gebruikt bij “bepaalde antitumortherapieën en ondersteunende medicijnen die in de oncologie worden gebruikt” ook in de categorie medicijnen die in de koelkast moeten worden bewaard.
Wat gebeurt er bij een black-out
Het risico is daarom dat de ‘koude keten’ wordt doorbroken, zelfs onvrijwillig, zoals in het geval van een black-out, wat nogal vaak voorkomt in tijden van grote hitte, wanneer het elektriciteitsverbruik toeneemt en het netwerk soms niet aan de toegenomen vraag kan voldoen. Als het geneesmiddel op kamertemperatuur blijft of oververhit raakt, kan het daarom zelfs in relatief korte tijd worden afgebroken en in elk geval variëren van product tot product. Inname kan daarom een bron van gevaar worden als gevolg van de inname van een verkeerd opgeslagen medicijn. Als u zich zorgen maakt dat dit is gebeurd, raden deskundigen aan om voor specifieke indicaties contact op te nemen met uw arts of specialist.
Schade door afgebroken medicijnen
Net als met voedsel kunnen ook medicijnen ‘slecht’ worden en net als met voedsel kunnen er zelfs bij behandelingen met bedorven medicijnen ernstige gevolgen zijn voor de gezondheid van patiënten. “Hoge temperaturen kunnen ook de manier veranderen waarop het lichaam op sommige therapieën reageert – legt de Veronesi Foundation uit – waardoor het risico op uitdroging, verstoorde elektrolytenbalans of problemen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur toeneemt. Niet alle medicijnen brengen echter hetzelfde risico met zich mee. Een recente systematische review heeft benadrukt dat het meest solide wetenschappelijke bewijs slechts betrekking heeft op bepaalde klassen medicijnen, terwijl voor veel andere het beschikbare bewijsmateriaal nog steeds beperkt is. Om deze reden is het niet correct om een therapie tijdens een hittegolf zelfstandig op te schorten of te wijzigen: eventuele veranderingen moeten altijd worden geëvalueerd met de dokter.”
Op welke producten moet u letten?
Onder de geneesmiddelen die grotere voorzichtigheid vereisen bij gebruik in geval van blootstelling aan hoge temperaturen, bevinden zich diuretica, sommige antihypertensiva of producten die een anticholinerge werking hebben, evenals verschillende psychotrope geneesmiddelen. Als het medicijn zelf een andere werking kan hebben als het wordt beschadigd door hoge temperaturen, kunnen de omstandigheden van individuen ook een belangrijke variabele vertegenwoordigen. Ook hier zijn ouderen het meest blootgesteld aan risico’s, vooral als ze, zoals vaak gebeurt, meerdere medicijnen tegelijk innemen. Bijzondere voorzichtigheid moet echter ook worden betracht bij kankerpatiënten, die mogelijk meer vermoeidheid, uitdroging of misselijkheid ervaren: veel medicijnen veroorzaken in feite een lagere eetlust en een lagere vochtinname, wat, samen met de hitte, hydratatieproblemen kan bevorderen.
Het handboek bij overmatige hitte en stroomuitval
Als een geneesmiddel in de koelkast moet worden bewaard, kan het ergste gebeuren dat er een stroomstoring optreedt: de eerste indicatie is om het apparaat zo weinig mogelijk te openen, om de lage temperatuur zo lang mogelijk te behouden. Direct contact met het ijs van medicijnen moet ook worden vermeden, wat in ieder geval nooit in de vriezer mag worden geplaatst. In plaats daarvan kunt u koeltassen gebruiken, maar zonder de medicijnen dicht bij het ijs zelf te plaatsen. In geval van twijfel dient u toch uw arts of specialist te raadplegen voordat u de behandeling zelfstandig onderbreekt, uit angst dat het geneesmiddel beschadigd is door blootstelling aan te hoge temperaturen. Een uitzondering bij de behandeling van sommige medicijnen betreft de medicijnen die essentieel zijn om te overleven, zoals insuline: de Food and Drug Administration, dat wil zeggen de medicijnregulator in de Verenigde Staten, beveelt aan om ze ondanks niet-optimale opslag te blijven innemen, in afwachting van vervanging.
Enkele tips om ongemakken te voorkomen
Als u periodes van intense hitte of hittegolven ervaart, zoals in de zomer opnieuw kan gebeuren, hebben verdere suggesties betrekking op preventie: het is bijvoorbeeld een goed idee om uzelf uit te rusten met thermische zakken, zoals die bedoeld zijn voor de noodopslag van medicijnen in geval van een stroomstoring; Als u altijd een thermometer bij de hand heeft, kunt u de temperatuur in de gaten houden als deze te veel stijgt. Ten slotte is het goed om in geval van nood een lijst bij de hand te hebben met de nummers waarmee u contact kunt opnemen om bepaalde twijfels op te helderen, zoals die van uw arts, de medische spoeddienst, de dichtstbijzijnde apotheek en een oncologisch centrum of een dienst voor continuïteit van zorg.
