Gingivitis en parodontitis: waarschuwingssignalen en wat te doen vanaf jonge leeftijd
Mondhygiëne gevraagd. Ook en vooral onder adolescenten, aangezien tieners, ook al letten ze op hun Instagram-imago, vaak het belang van mondgezondheid vergeten. En het tandvlees heeft er last van.
Hoewel het misschien vreemd lijkt, hebben twintigjarigen juist het meest last van bloedend tandvlees bij het tandenpoetsen of het nuttigen van voedsel, het eerste waarschuwingssignaal voor parodontale aandoeningen die, als ze niet worden behandeld, tot tandverlies kunnen leiden.
Jongeren tussen de 20 en 30 jaar hebben geen goede mondhygiëne. Ruim 1 op de 3 heeft dus bloedend tandvlees en 16% heeft een aanhoudend slechte adem. Dit werd onthuld door een zorgwekkende en ongepubliceerde foto van de gingivale en tandheelkundige gezondheid van Italianen, genomen naar leeftijd en sociodemografische segmenten uit een feitenonderzoek gepromoot door de Italiaanse Vereniging voor Periodontologie en Implantologie (SIdP), gepresenteerd in Florence en uitgevoerd door Key-Stone op een steekproef van 3000 Italianen van 20 jaar en ouder.
Pas op voor de risico’s
“Meer dan een kwart van de bevolking geeft aan dat ze last hebben van symptomen die te wijten zijn aan een ontstekingsaandoening van het tandvlees, maar de meest verrassende gegevens betreffen de groep van 20 tot 30 jaar oud – meldt Leonardo Trombelli, president van SIdP en hoogleraar parodontologie aan de Universiteit van Ferrara -. Het feit dat 36% van de twintigjarigen tandvleesbloedingen rapporteert, de initiële en omkeerbare fase van de ontsteking, toont aan dat gingivitis al wijdverspreid is onder mensen jonger.”
Dit baart specialisten zorgen. In feite worden we geconfronteerd met een niet te onderschatten signaal, want parodontitis komt niet uit de lucht vallen. Het ontstaat dus niet plotseling op hogere leeftijd: het begint vaak al vroeg, met milde maar aanhoudende symptomen die, als ze worden verwaarloosd, jonge mensen mogelijk blootstellen aan het risico op parodontitis.
“Afgezien van een gebrekkige mondhygiëne zijn de belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van parodontitis, rookgewoonten, een pro-inflammatoir dieet met overtollige verzadigde vetten, suikers en ultrabewerkte voedingsmiddelen, weinig of geen lichaamsbeweging, allemaal factoren die kunnen bijdragen aan de progressie van gingivitis naar parodontitis – zegt de deskundige -”.
Hoe het beeld zich ontwikkelt
Uit onderzoek blijkt echter ook dat de ziekte een tweede gezicht heeft, het ernstiger en onomkeerbaarder gezicht, dat zich manifesteert naarmate de leeftijd vordert. Als de perceptie van ontstekingssymptomen bij jonge mensen de overhand heeft, neemt na de leeftijd van 60 jaar de evaluatie van tekenen van structurele schade duidelijk toe.
Het aantal tanden dat ‘langer’ lijkt, een fenomeen dat verband houdt met terugtrekking van het tandvlees en een teken van aanhoudend botverlies, gaat van ongeveer 20% in de leeftijdsgroep van 30 tot 49 jaar naar 50% in de leeftijdsgroep boven de 70. In de leeftijdsgroep van 60-69 jaar bereikt de tandmobiliteit 26%, de hoogste waarde die in het onderzoek is geregistreerd, terwijl bijna 1 op de 3 mensen (32%) melding maakt van tandverlies als gevolg van mobiliteit.
“De gegevens getuigen van de natuurlijke progressie van parodontitis – legt Trombelli uit -. In de vroege stadia overheersen potentieel omkeerbare symptomen zoals bloedingen; als de ontsteking niet onder controle wordt gehouden, kan na verloop van tijd permanent verlies van gingivale ondersteuning optreden, geassocieerd met mobiliteit en verlies van tanden, wat het uiteindelijke onomkeerbare resultaat is van onbehandelde parodontitis.”
Risico’s die verder gaan dan leeftijd
“Het onderzoek benadrukt ook de geografische ongelijkheid in de symptomen onder de bevolking: Midden- en deels Zuid-Italië laten een hogere frequentie zien dan het Noorden, wat mogelijke verschillen suggereert in de houding ten opzichte van mondhygiëne en/of in de toegang tot preventie en tandheelkundige zorg.
Met name wat de mobiliteit betreft, worden in het Noorden lagere cijfers opgetekend, namelijk 15%, vergeleken met ruim 20% in Centrum-Zuid. Verschillen in de prevalentie van gerapporteerde symptomen zijn ook gedeeltelijk toe te schrijven aan de mate van scholing. De frequentie van tandverlies als gevolg van mobiliteit is aanzienlijk lager als de kwalificatie een diploma is: 7% vergeleken met 25% van degenen met een lagere kwalificatie – voegt de SIdP-president toe –
Er komt ook een verschil tussen de geslachten naar voren: mannen melden vaker tandheelkundige mobiliteit, met een percentage van 20,8% vergeleken met 11,5% van de vrouwen die meer aandacht lijken te besteden aan veranderingen in de mond en de eerste tekenen van oneffenheden.
Kortom: bloedend tandvlees mag niet als “normaal” worden beschouwd. Vroegtijdig ingrijpen, door middel van een correcte dagelijkse mondhygiëne en regelmatige controles, kan voorkomen dat een eenvoudige ontsteking in de loop der jaren uitgroeit tot een chronische ziekte die tanden en tandvlees permanent kan aantasten.
