Diëten en nepnieuws, allemaal ‘hoaxes’ onthuld door het Higher Institute of Health

Hoe vaak heb je niet gehoord dat je nooit fruit mag eten aan het eind van een maaltijd of dat gluten uit je dieet moeten worden geschrapt, zelfs als je geen coeliakie hebt, om sneller af te vallen? Dit zijn ‘overtuigingen’, die vaak worden aangewakkerd door mond-tot-mondreclame, maar die ook tot negatieve effecten op de gezondheid kunnen leiden en de keuzes in de supermarkt kunnen beïnvloeden. Het Istituto Superiore della Sanità heeft besloten de zaken te verduidelijken door een enquête voor te stellen waar iedereen toegang toe heeft.

Waarom de “hoaxes” verduidelijken

Het ISS zelf verduidelijkte het doel van het initiatief van het Istituto Superiore della Sanità en legde uit: “Het doel is niet alleen om kennis te testen, maar ook om een meer kritische benadering te stimuleren ten opzichte van wat je online leest. De vragenlijst is ontworpen voor snelle compilatie en we nodigen alle deelnemers uit om ook de open vraag te beantwoorden, en daarbij een onderwerp aan te geven dat ze verder willen onderzoeken”, drong Laura Rossi, directeur van het ISS Food, Nutrition and Health Department, aan.

Hoe de enquête werkt

Het is dus een enquête waarvan de vragen tot 3 juni beantwoord kunnen worden. De antwoorden zullen vervolgens het onderwerp zijn van een vergelijking op de conferentie ‘Fake news, Fears and Trust: Food Security and Nutrition in the infodemic era’, georganiseerd op 5 juni in het ISS-hoofdkwartier, maar ook online te volgen. Met dit initiatief wil het Istituto Superiore di Sanità een groter bewustzijn onder burgers creëren, zodat iedereen de zogenaamde ‘hoaxes’ kan herkennen en dus ook zijn gezondheid kan beschermen, met weloverwogen keuzes aan tafel.

Vragen over nepnieuws

De vragenlijst heeft als titel ‘Hoaxes op je bord: nepnieuws over voeding herkennen’. De vragen zijn bijvoorbeeld: “Je mag geen fruit eten na de maaltijd”, of “Gluten zijn alleen schadelijk voor mensen met coeliakie”. In totaal zijn er vijf vragen, ontwikkeld door de afdeling Voedsel, Voeding en Gezondheid, die inspiratie putten uit enkele van de meest wijdverspreide nepnieuws. Hier zijn ze in detail:

Gluten is alleen schadelijk voor mensen met coeliakie;
Na de maaltijd mag u geen fruit eten;
Bruine suiker is qua voedingswaarde gelijkwaardig aan witte suiker;
Het elimineren van koolhydraten uit uw dieet is een effectieve en gezonde manier om af te vallen;
Lichte of suikervrije producten helpen je af te vallen;

Er is ook een zesde vraag opgenomen, die vraagt om actieve betrokkenheid van de gebruiker:

Over welk nepnieuws, twijfel of informatie over voeding zou jij graag meer willen weten?

Via het ISS-portaal kunt u uiteraard ook de juiste antwoorden kennen en deze rechtstreeks vanuit het formulier verifiëren.

De juiste antwoorden

Hier wordt daarom verduidelijkt dat “gluten schadelijk is voor mensen met coeliakie, een auto-immuunziekte, en voor mensen met niet-coeliakie glutengevoeligheid. Voor de algemene gezonde bevolking vormen gluten geen gezondheidsrisico”. Wat betreft fruit na de maaltijd: “Er is geen wetenschappelijk bewijs dat het eten van fruit na de maaltijd verbiedt. Fruit kan op elk moment van de dag worden geconsumeerd, zelfs aan het einde van een maaltijd, zonder negatieve effecten op de spijsvertering bij gezonde mensen”.
Wat het verschil tussen rietsuiker en normale suiker betreft, wordt benadrukt dat “rietsuiker en witte suiker qua voedingswaarde zeer vergelijkbaar zijn: beide bestaan voornamelijk uit sucrose en leveren dezelfde calorieën. De kleine hoeveelheden mineralen die in rietsuiker aanwezig zijn, zijn vanuit voedingsoogpunt verwaarloosbaar”.
Een andere delicate kwestie betreft de rol van koolhydraten in de voeding: “Het volledig elimineren van koolhydraten is op de lange termijn noch een gezonde noch duurzame aanpak. Koolhydraten zijn een fundamentele energiebron en we vinden ze in belangrijke voedingsmiddelen zoals granen en peulvruchten. Effectief en duurzaam gewichtsverlies is gebaseerd op een algehele balans van het dieet, niet op de eliminatie van een hele voedselgroep.”
Tenslotte moet je oppassen dat je je niet laat misleiden door het idee om light producten te kopen en te eten met de illusie dat je daarmee alleen maar kunt afvallen: “‘Lichte’ of ‘suikervrije’ producten zorgen er niet automatisch voor dat je afvalt. Ze bevatten misschien minder calorieën dan standaardversies, maar gewichtsverlies hangt af van de algehele energiebalans van het dieet en de levensstijl”, verduidelijkt het ISS.

Er zijn te veel voedselbedrog in omloop

Het ISS-initiatief maakt deel uit van een context waarin ‘voedselbedrog’ toeneemt. Volgens een Censis-studie zoeken in Italië maar liefst 15 miljoen mensen, wat neerkomt op ongeveer een zesde van de bevolking, online naar gezondheidsinformatie: dit zijn aanwijzingen die vaak als medisch worden ‘doorgegeven’, maar die dat in werkelijkheid niet zijn of uit onbetrouwbare bronnen komen. In feite is het altijd Censis die uitlegt dat bijna 9 miljoen mensen onjuiste gezondheidsgegevens of -advies hebben gekregen.