De hitte keert terug, het risico op migraine neemt toe: wat te vermijden. Tips voor het einde van de zomer

Voor deskundigen is het de achtste hittegolf van de zomer van 2026, al is de perceptie dat de recordtemperaturen vanaf juni weinig respijt hebben geboden. Na enkele stormen is het kwik inmiddels weer aan het stijgen, gepaard gaand met zwoelheid. Een van de gezondheidseffecten is echter de toename van migraine. Deskundigen leggen in feite uit dat er redenen zijn die verband houden met omgevings- en fysieke factoren, en geven aan wat u moet vermijden om het ongemak niet te verergeren.

Hete en benauwde temperaturen leiden tot verhoogde migraine

“Hoge temperaturen kunnen bijdragen aan het verlagen van de zogenaamde migrainedrempel, waardoor het optreden van een aanval waarschijnlijker wordt bij elke temperatuurstijging van minimaal 5 graden.” Antonio Russo, hoogleraar neurologie en directeur van het Headache Medicine Program aan de Vanvitelli Universiteit van Napels, bevestigt wat meer is dan een perceptie van een toename van hoofdpijn, in combinatie met hoge temperaturen.

Wanneer 5 graden het verschil maken

De verwijzing naar de 5 graden is niet toevallig. Volgens een studie, gecoördineerd door Kenneth Mukamal van de Harvard Universiteit en gepubliceerd in 2009 in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology, is er voor elke stijging van de gemiddelde temperatuur met 5°C over een periode van 24 uur een ongeveer 7,5% grotere kans om naar de eerste hulp te gaan voor een migraineaanval. Het is het resultaat van de analyse van ruim 7.000 ziekenhuisopnames vanwege hoofdpijn in de omgeving van Boston, waar onderzoekers monitoring uitvoerden. De resultaten van het werk worden vandaag de dag nog steeds als een referentiepunt beschouwd, hoewel ze niet verkeerd moeten worden begrepen: het is niet automatisch dat elke temperatuurstijging noodzakelijkerwijs wordt gevolgd door het optreden van hoofdpijn.

Wat veroorzaakt hoofdpijn in de zomer

Een van de andere bijkomende oorzaken die de toename van hoofdpijn in periodes van intense hitte kunnen verklaren, is uitdroging: bij gebrek aan een correcte en adequate inname van vloeistoffen en vooral water, gaan elektrolyten verloren en dit kan leiden tot een decompensatie die zich ook manifesteert in de vorm van migraine. Maar de hitte heeft ook zijn bijdrage: “Er is ook een bepaalde relatie met omgevingsvochtigheid en atmosferische druk en aanvallen”, zegt Marina De Tommaso, hoogleraar Neurologie aan de Universiteit van Bari en voorzitter van Sisc, de Italiaanse Vereniging voor de Studie van Hoofdpijn.

Besteed aandacht aan slaap en maaltijden

Andere negatieve factoren worden vertegenwoordigd door slaap: in de hitte is het gebruikelijk dat iemand niet genoeg kan slapen of geen goede rust kan hebben, en dit kan bijdragen aan ongemak. Bovendien leiden hoge temperaturen vaak tot veranderingen in zowel de inhoud als de timing van de maaltijden, waardoor de algemene onbalans wordt verergerd. Onder de andere indicaties die afkomstig zijn van deskundigen, is er een uitnodiging om aandacht te besteden aan andere omgevingsomstandigheden.

Licht en wind kunnen de situatie verergeren

Een van de twijfels die circuleren onder degenen die aan migraine lijden, is de rol van airconditioning. Deskundigen van de Italiaanse Vereniging voor de Studie van Hoofdpijn ontkennen echter het cliché dat deze mensen dit zouden moeten vermijden. Wat belangrijk is, zo leggen ze uit, “is het vermijden van de snelle overgang van hoge buitentemperaturen naar een te koele omgeving”, zoals gerapporteerd door ANSA. “Een factor die je moet vermijden – voegen ze eraan toe – is de wind, die allodynie kan veroorzaken, een fenomeen waarbij ‘onschadelijke’ zenuwstimulaties op de huid worden omgezet in pijn. Wees bovendien voorzichtig met fel zonlicht: fotofobie is een van de factoren die altijd gepaard gaan met migraineaanvallen.”

Een “explosieve” mix

“Hitte, uitdroging, onvoldoende slaap, vasten, intens licht, stress en veranderingen in de gewoonten die typisch zijn voor zomervakanties kunnen oplopen”, legt Russo uit. “Geen van deze elementen is op zichzelf noodzakelijkerwijs voldoende, maar samen kunnen ze de drempel overschrijden waarboven de aanval waarschijnlijker wordt.” Een ander individueel aspect is de hittetolerantiedrempel, omdat er geen standaardtemperatuur is waarboven elke persoon aan dezelfde symptomen begint te lijden. Daarom spreken we van “thermische gevoeligheid”.

Welke medicijnen zijn echt nuttig

Als de door de deskundigen aangegeven maatregelen niet voldoende zijn en boven een bepaalde pijngrens uitkomen, kan het gebruik van medicijnen noodzakelijk zijn. “Als de verslechtering klinisch significant is, kan het redelijk zijn om samen met de specialist een gepersonaliseerde preventieve strategie te plannen voor de periode van de grootste kwetsbaarheid”, legt Russo uit, verwijzend naar een preventieve aanpak, die vooral geschikt is voor personen met een bepaalde meteorologische gevoeligheid. Doe-het-zelf, met de inname van onjuiste of gecontra-indiceerde producten, moet echter worden uitgesloten. Zelfs een overmatig gebruik van symptomatische medicijnen, die alleen op de symptomen inwerken en niet op de oorzaken, wordt door specialisten ontmoedigd. “Wanneer er een nieuwe, zeer intense hoofdpijn ontstaat, anders dan gebruikelijk of geassocieerd met koorts, verwarring, bewustzijnsveranderingen of neurologische symptomen, is een medische evaluatie noodzakelijk”, specificeert Russo met betrekking tot migraine die ontstaat in perioden van bijzonder intense hitte.

Hoeveel Italianen lijden aan migraine?

Het probleem kan dus verergeren als de temperatuur stijgt, maar voor veel Italianen is het een echte pathologie waar ze mee moeten leven. Volgens officiële schattingen zijn er 6 miljoen mensen, met een duidelijke prevalentie onder vrouwen: zij worden getroffen in een verhouding van 3 op 1 vergeleken met mannen, vooral in de leeftijdsgroep tussen 25 en 55 jaar. De gevolgen zijn vaak erg belangrijk, op verschillende gebieden van het leven van mensen, zozeer zelfs dat de Wereldgezondheidsorganisatie migraine op het hoogste niveau van de invaliditeitsschaal classificeert en de impact ervan vergelijkt met die van ernstige dementie.