Wie was Sultana Razon, de weduwe van Umberto Veronesi

Sultana Razon Veronesi stierf op donderdag 11 juni 2026. Ze was 94 jaar oud, niet oud genoeg om de intensiteit op te vangen van een leven dat met de grootste verschrikkingen te maken kreeg en daaruit het verlangen putte om goed te doen. Sultana Razon staat bekend als echtgenote van de oncoloog Umberto Veronesi, maar de rol van echtgenote omvat zeker niet de kracht van deze vrouw, moeder en arts, die van haar bestaan ​​een voorbeeld van moed en vastberadenheid heeft gemaakt.

Sultana Razon, overlevende van de Holocaust

Sultana Razon, beter bekend als Susy, werd in 1932 geboren in Milaan, de stad waar haar familie slechts twee jaar eerder een nieuw leven was begonnen. Sultana’s ouders, Sepherditische joden, kwamen uit Türkiye. De Italiaanse droom duurde te kort. Sultana was nog geen tien jaar oud toen ze uit de armen van haar moeder werd gerukt en naar een concentratiekamp werd gedeporteerd. Eerst in dat van Ferramonti di Tarsia, in de provincie Cosenza, daarna in hetzelfde Duitse Bergen-Belsen waar Anne Frank stierf.

Susy slaagde erin de verschrikkingen te overleven en net toen ze de dood tegemoet ging, besloot ze dat ze medicijnen wilde studeren en haar leven wilde wijden aan het redden van de levens van de zwaksten. Toen ze terugkeerde naar Milaan, studeerde ze af in de kindergeneeskunde en begon ze aan haar carrière zonder ooit het geheim van haar verleden prijs te geven. Pas na zijn pensionering begon Razon over de Shoah te praten en bracht hij zijn getuigenis naar stadsscholen.

Carrière als kinderarts

Sultana Razon was een kinderarts, niet zomaar een. Ze was verantwoordelijk voor de oprichting van de kinderafdelingen van twee van de belangrijkste Milanese ziekenhuizen, Fatebenefratelli en San Carlo. “Met een collega gingen we naar de leegstaande gebouwen van Fatebenefratelli en richtten de afdeling kindergeneeskunde op. Het was erg moeilijk, tien jaar lang kreeg ik zes kinderen en ik ging nooit meer naar het ziekenhuis. Ik keerde terug naar huis om ze borstvoeding te geven en nam ze vaak mee naar de afdeling. Zo kon ik mezelf wijden aan mijn werk, dat ik meer dan 40 jaar lang nooit heb verlaten”, zei ze.

In de loop van haar lange carrière heeft de arts zich gewijd aan “wetenschappelijk onderzoek en fondsenwervingsprojecten, in het bijzonder voor onderzoek naar kanker bij kinderen”. En ze kreeg ook kanker op haar eigen huid, twee keer, eerst in de borst en daarna in de baarmoeder. Dit wordt herinnerd door de Umberto Veronesi Foundation, waarvan de Raad van Bestuur Razon een van de meest actieve leden was. Die met Umberto Veronesi was een huwelijk geboren uit liefde, maar verrijkt dankzij een nog nobelere gemeenschappelijke missie.

De grote liefde met Umberto Veronesi

Sultana en Umberto ontmoetten elkaar tijdens een reis bij het National Cancer Institute. Zij was een veelbelovende student, hij was een jonge arts met een zware carrière. Van collega’s werden ze man en vrouw, ouders van zes kinderen en vervolgens metgezellen in de strijd tegen kanker. “Kort voordat hij stierf – Susy zei in zijn autobiografie The Heart, If He Could Think. Een verhaal over liefde, onderzoek en strijd – keek hij me aan en zei: ‘Susy, wat ben je mooi’. Het is het laatste wat hij tegen mij zei.”