Van hantavirus tot ebola, WHO-alarm: binnenkort risico op pandemie. Nieuwe hantaviruszaak in Milaan

De wereld staat “op de rand van nog grotere pandemische schade” dan wat er in 2020 als gevolg van Covid is gebeurd. De waarschuwing is afgegeven door de Wereldgezondheidsorganisatie, volgens welke het risico van de pandemie “de investeringen overtreft”. De zorgen van de WHO werden toevertrouwd aan een document met de titel ‘Een wereld op de rand: prioriteiten voor een pandemie-veerkrachtige toekomst’ en gepresenteerd op de 79e Wereldgezondheidsvergadering. Het werd ondertekend door een groep deskundigen die deel uitmaken van de Global Preparedness Monitoring Board (GPMB), gepromoot door de WHO zelf samen met de Wereldbankgroep.

De waarschuwing van de Wereldgezondheidsorganisatie

Het rapport benadrukt hoe, tien jaar na de grootste ebola-epidemie van 2014-2016 “die gevaarlijke hiaten in de voorbereiding op epidemieën blootlegde”, en “zes jaar nadat Covid-19 deze hiaten in een mondiale catastrofe heeft omgezet, het bewijs ondubbelzinnig is: de wereld is niet langer veilig voor pandemieën”. Volgens experts van de Wereldgezondheidsorganisatie is de wereld daarom nog niet klaar om het hoofd te bieden aan epidemieën die het risico lopen nieuwe pandemieën te worden, zelfs niet in zeer korte tijd.

Epidemieën van infectieziekten nemen toe

Zoals duidelijk gemaakt door deskundigen van de WHO: “Naarmate de frequentie van epidemieën van infectieziekten toeneemt, worden ze ook schadelijker, met een steeds grotere impact op de gezondheid, de economie, de politiek en de samenleving, en een lager herstelvermogen.” De GPMB waarschuwt dat “een decennium van investeringen geen gelijke tred heeft gehouden met de toename van het pandemische risico”. Met andere woorden: de tot nu toe opgedane ervaringen hebben ons niet in staat gesteld de werkelijke voorbereiding bij de aanpak van nieuwe epidemieën te verbeteren, noch in organisatorisch opzicht, noch met betrekking tot de economische reacties. Hoewel sommige aspecten zijn verbeterd – zo lezen we in het document – ​​“worden deze inspanningen over het algemeen ondermijnd door de groeiende effecten van geopolitieke fragmentatie, ecologische veranderingen en internationale reizen, vooral gezien het feit dat de ontwikkelingshulp is gedaald tot een niveau dat sinds 2009 niet meer is gezien”.

Alarm in het licht van Ebola en Hantavirus

Het nieuws over de hantaviruszaak zorgde meteen voor bezorgdheid in de zorgwereld, vooral omdat nog niet duidelijk is of de verspreiding van het virus ook kan plaatsvinden via asymptomatisch geïnfecteerde mensen. Om deze reden zijn de surveillancemaatregelen na de episode die zich heeft voorgedaan aan boord van het cruiseschip Mv Hondius, met name na de dood van het echtpaar Nederlandse passagiers, verscherpt, waaraan het overlijden van een KLM-stewardess is toegevoegd, die echter negatief testte.

Nieuw vermoedelijk geval van hantavirus in Milaan

Ondertussen heeft het ministerie van Volksgezondheid officieel bevestigd dat er in Milaan een nieuwe Engelse toerist is opgespoord, vermoedelijk een geval van hantavirus. Het gaat om een ​​20-jarig meisje dat op de vlucht Johannesburg-Amsterdam van de maatschappij KLM zat, hetzelfde vliegtuig waarin de vrouw die in Johannesburg in het ziekenhuis lag en later aan het virus overleed, korte tijd aan boord was gegaan. Hij ligt momenteel in quarantaine in het Sacco-ziekenhuis in de hoofdstad van Lombardije. Het alarm van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft daarom de algemene bezorgdheid doen toenemen.

De nieuwe mondiale gezondheidsbedreigingen

Het rapport van de deskundigen geeft ook aan wat de nieuwe bedreigingen zijn die al bekend zijn voor het mondiale gezondheids- en economische systeem: door de zogenaamde Pheic te analyseren, d.w.z. noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang, die formeel als zodanig zijn uitgeroepen door de WHO, herinneren we ons de gevallen van de Ebola-epidemie in West-Afrika, maar ook Covid en de risico’s die verband houden met Mpox (de zogenaamde ‘apenpokken’). Zorgwekkend is de impact op de gezondheidszorgstelsels, op grootschalige economieën, bijvoorbeeld als gevolg van lockdowns, en op de samenleving. “Wat betreft belangrijke maatregelen zoals gelijke toegang tot diagnostiek, vaccins en therapieën, zet de wereld stappen achteruit”, benadrukken de auteurs van het document.

Hoe belangrijk zijn ongelijkheden?

“Mpox-vaccins bereikten de getroffen lage-inkomenslanden bijna twee jaar na het begin van de uitbraak, zelfs langer dan de 17 maanden die het duurde voor Covid-vaccins. De groeiende impact van dergelijke noodsituaties gaat veel verder dan de gezondheid en de economie: zowel Ebola als Covid hebben het vertrouwen in regeringen, burgerlijke vrijheden en democratische normen ondermijnd, een fenomeen dat wordt versterkt door gepolitiseerde reacties, aanvallen op wetenschappelijke instellingen en polarisatie die zelfs na het einde van de crises zijn doorgegaan, waardoor samenlevingen minder veerkrachtig zijn geworden tegen de volgende noodsituatie”, luidt het. het rapport.

Het risico van nieuwe pandemieën en de beschikbare instrumenten

Het door de deskundigen geschetste beeld is daarom zorgwekkend en zet wetenschappers ertoe aan een scenario te schetsen waarin er een ‘reëel en kortetermijnrisico’ bestaat dat een nieuwe pandemie ‘een wereld zou treffen die meer verdeeld is, meer schulden heeft en minder goed in staat is haar burgers te beschermen dan tien jaar geleden, waardoor alle landen worden blootgesteld aan potentieel grotere gezondheids-, sociale en economische gevolgen’. In een dergelijke ernstige context geeft het rapport echter ook enkele sprankjes optimisme aan, die vooral verband houden met de nieuwe instrumenten die beschikbaar zijn om met mogelijke noodsituaties om te gaan, zoals het gebruik van kunstmatige intelligentie. “Het potentieel van kunstmatige intelligentie en digitale technologieën om de paraatheid te verbeteren, vooral voor het monitoren van pandemische dreigingen” behoort tot de mogelijke “wapens”, hoewel onderstreept wordt dat “zonder effectief bestuur en effectieve garanties deze de gezondheidszorg daadwerkelijk zouden kunnen verminderen en de toegangsverschillen die Covid hebben gekenmerkt, kunnen versnellen”.

De drie prioriteiten van de mondiale gezondheidszorg

Het bestuur, dat zijn mandaat in 2026 zal afronden, gaf vervolgens “drie prioriteiten aan die politieke leiders moeten aanpakken om deze trends te keren: het opzetten van een permanent en onafhankelijk monitoringmechanisme om het risico op pandemieën in de gaten te houden; het bevorderen van eerlijke toegang tot vaccins, tests en levensreddende behandelingen door het sluiten van het Pandemiekverdrag; en het zorgen voor robuuste financiering voor zowel voorbereidings- als responsactiviteiten op ‘dag nul’. “Als het vertrouwen en de samenwerking blijven wankelen, zal elk land bij de volgende pandemie meer worden blootgesteld. Voorbereiding is niet alleen een technische uitdaging, maar een test van politiek leiderschap”, besluit Joy Phumaphi, medevoorzitter van de GPMB.