Rivalen en vrienden op het WK 2026, de kus tussen Gavi en Cancelo blijft geschiedenis
Op de avond van een zeer warme maandag 6 juli vond een van de meest opwindende uitdagingen van het WK voetbal 2026 plaats. Twee “neef”-teams streden in de kwalificatierondes van de ronde van 16: Spanje en Portugal, een van de sterkste teams in Europa. De zuidelijke derby eindigde met de overwinning van de Spanjaarden, maar als de wedstrijd de geschiedenis ingaat, dan is dat niet vanwege het aantal gescoorde doelpunten (weinig in werkelijkheid), maar vanwege een onverwacht gebaar van vriendschap. De kus van Joao Cancelo aan zijn rivaal Pablo Gavi was onvergetelijk.
De kus tussen Spanje en Portugal
Het was op zijn zachtst gezegd een felle wedstrijd tussen Spanje en Portugal. De twee topteams in Europa streden in wat kan worden omschreven als de Zuid-Europese derby. De inzet was hoog, de ronde van 16 was een directe eliminatiewedstrijd en alleen de winnaar kon blijven deelnemen aan de FIFA Wereldbeker 2026. Uiteindelijk, met een doelpunt in de eerste minuut van de extra tijd, zegevierde Spanje. Cristiano Ronaldo en zijn Portugal zien definitief af van de mogelijkheid om het felbegeerde WK te omarmen.
Een belangrijke uitdaging, die echter in de herinnering zal blijven om redenen die weinig met voetbal te maken hebben. Over het algemeen vertegenwoordigen ze echter een prachtig voorbeeld van sport. Na het laatste fluitsignaal, onmiddellijk na het vieren met zijn teamgenoten en extatische fans, rende de Spaanse spits Pablo Gavi richting rivaal Joao Cancelo. De twee hielden een lange omhelzing vast, eindigend met een tedere kus op het voorhoofd.
Het lieve moment werd door Gavi gedeeld in een verhaal dat op zijn Instagram-profiel werd gedeeld. “Siempre juntos hermanos” schreef de kampioen, altijd samen broer, met de emoticon van een klein rood hartje en die van twee kleine handjes die een vriendschappelijke vuist uitwisselen. Wat een opbeurend moment, wat een prachtig verhaal over een vriendschap die stand kan houden, zelfs ondanks de meest hardnekkige rivaliteit.
Bevrijd voetbal zichzelf van giftige mannelijkheid?
De kus van Gavi en Cancelo, 21 en 32 jaar oud, biedt zichzelf aan als een getuige van een nieuwe generatie voetballers, die afstand lijken te nemen van het machismo dat de voetbalwereld altijd heeft geteisterd. Twee mannen, twee kampioenen, die tederheid uitwisselen, zonder enige schaamte voor de camera’s van de hele wereld. En dan herhalen ze die zoetheid door het vrijwillig te delen op sociale media. Het lijkt misschien triviaal, maar dat is het helemaal niet.
Gavi behoort tot de nieuwe voetbalgeneratie, tot Generatie Z, die van extreme gevoeligheid het belangrijkste kenmerk heeft gemaakt. Degenen die na 2000 zijn geboren, zijn bovenal voorvechters van geestelijke gezondheid, veelzijdige seksualiteit en ethische principes. Het zijn mannen die niet bang zijn om te huilen, zich kwetsbaar te tonen en te falen in het portret van de bruut en alles-in-één man.
Dat blijkt uit de benijdenswaardige collectie Birkin-tassen van de Noorse leider Erling Haaland, zo gecentreerd dat hij niet eens bang is voor de meedogenloze opmerkingen over zijn als te verwijfd uiterlijk. Op degenen die hem op sociale media vragen of hij een jongen of een meisje is, antwoordt hij spottend: “Mijn vader is een man, mijn moeder is een vrouw. Ik ben dus een mix.” Een echte verademing en we beginnen voetbal bijna leuk te vinden.
