De voeding van Olympische atleten: wat ze eten en wat de voordelen zijn
Als voeding een sleutelrol speelt in het dagelijks leven van mensen, zal dit voor Olympische atleten nog belangrijker zijn. Sportprofessionals volgen de fysieke en mentale voorbereidingen om deel te nemen aan Olympische competities, maar vooral zorgvuldig opgebouwde en gekalibreerde voedingsplannen om hen te ondersteunen voor, tijdens en na de competitie.
Hun teams van artsen en voedingsdeskundigen werken aan het opstellen van voedingsplannen die de trainingsbelasting kunnen ondersteunen, de prestaties kunnen maximaliseren en het herstel tussen de ene race en de andere kunnen optimaliseren.
In tegenstelling tot gewone diëten worden die van Olympische atleten gepersonaliseerd op basis van de sport die ze beoefenen, het individuele energieverbruik en de stofwisseling van de atleet, maar ook door de fase van het seizoen te evalueren. Het trainingsdieet zal namelijk anders zijn dan het dieet dat de sporter volgt tijdens de wedstrijddagen.
In dit artikel uit het tijdschrift DiLei zullen we een aantal wetenschappelijke bewijzen uit de literatuur analyseren met betrekking tot sportdiëten en trainingstiming, en we zullen proberen te begrijpen wat een professionele atleet eet tijdens de Olympische Winterspelen.
Wat eten Olympische atleten?
Met de start van de Olympische Spelen van Milaan Cortina 2026 zijn veel mensen geïnteresseerd in competities waarbij verschillende wintersporten betrokken zijn, zoals langlaufen, snowboarden of het beroemde curling. Veel competities waarin atleten van over de hele wereld strijden en unieke shows kunnen organiseren.
De oorsprong achter de Olympische diëten
Als eenvoudige waarnemers is het vanzelfsprekend om je voor te stellen hoeveel deze atleten zich gedurende het jaar moeten voorbereiden en vooral welke diëten ze volgen.
Dit is een nogal moeilijke vraag om te beantwoorden, omdat het afgestemde dieet van Olympische atleten ook gedeeltelijk wordt beïnvloed door hun geografische afkomst, maar ook door individuele factoren. Wist je dat de Japanse delegatie met een twintigtal chef-koks en voedingsdeskundigen zal reizen, die de Japanse atleten van voedsel zullen voorzien, waardoor ze de bekende smaken, typisch voor hun tradities, en veel essentiële voedingsstoffen zullen kunnen herontdekken.
Een ander voorbeeld betreft het Britse team, dat als ontbijt met grote hoeveelheden havermoutpap in Cortina aankomt. Een eenvoudige keuze, maar extreem rijk aan voedingsstoffen om lange trainingsdagen aan te kunnen.
Wat we kunnen afleiden is dat het een voedingsdag is die zich aanpast aan het soort sport dat de atleet moet beoefenen en dat verandert afhankelijk van of de atleet moet concurreren of een normale trainingssessie moet uitvoeren.
Wat zeker niet zal ontbreken in de voeding van deze topsporters is de balans tussen macronutriënten. Koolhydraten, eiwitten en vetten zijn perfect uitgebalanceerd ter ondersteuning van de spiermassa en duursporten en worden aangepast aan het doel dat de sporter op dat moment heeft.
Elke atleet heeft zijn eigen dieet
Als de atleet er een beoefent uithoudingsvermogen tijdens wintersporten, zoals langlaufen of biatlon, zal zijn dieet meer gebaseerd zijn op: hoge inname van complexe koolhydraten, nuttig om constante energie in de loop van de tijd te garanderen, gecombineerd met een voldoende hoeveelheid eiwitten om spierherstel te ondersteunen. Integendeel, in de kracht- en krachtsporten, zoals bobsleeën, schansspringen of sommige schaatsdisciplines, zal het dieet meer gericht zijn een grotere eiwitinname en een beperkter beheer van koolhydraten, met als doel het behoud van spiermassa, explosieve kracht en een optimale lichaamssamenstelling.
Het belang van voedingstiming
Voor Olympische atleten is het niet alleen wat je eet belangrijk, maar ook wanneer je het eet. Dit is waar een van de fundamentele concepten voor het dieet van deze atleten een rol speelt: de timing van voedingsstoffen. In feite zou een uitgebalanceerd dieet, niet gevolgd door een correcte maaltijdtiming, zelfs een negatieve invloed kunnen hebben op de prestaties van atleten.
Dit voorbeeld is zelfs in het dagelijks leven gemakkelijk mee te nemen, bijvoorbeeld als u te veel eet vlak voor een training in de sportschool of het zwembad. In deze gevallen zal het spijsverteringsstelsel bloed naar de centrale delen van het lichaam zuigen om de spijsvertering te ondersteunen en daarom kunt u zich vermoeider voelen of minder spierkracht hebben. Naast het gevoel van een vol gevoel in de maag, dat van invloed kan zijn tijdens intensieve oefeningen en training.
Om deze reden beveelt sportvoeding meestal dit soort maaltijdbeheer aan:
- Pre-workout: complexe koolhydraten en een beetje eiwit
- Intra-workout: voor intensieve sporten of duursporten, maltodextrines, minerale zouten en water
- Na de training (binnen 60 minuten): 3:1 verhouding tussen koolhydraten en eiwitten, nuttig voor het herstellen van glycogeen en het stimuleren van de eiwitsynthese
Wat is de rol van kou in de voedingsstrategie van atleten?
Aangezien dit de Olympische Winterspelen zijn en sporten die op sneeuw of ijs worden beoefend, is het belangrijk om ook rekening te houden met het effect dat lage temperaturen kunnen hebben op het totale energieverbruik van de atleten.
Of het nu gaat om alpineskiën, schaatsen of hockey, het calorieverbruik is niet alleen nodig om langdurige activiteit te ondersteunen en de spieren te belasten, maar ook om de lichaamstemperatuur tijdens wedstrijden onder controle te houden.
Voor een normaal persoon kan sporten in een koude omgeving de basale stofwisseling met 5 tot 15% verhogen. De uitgevoerde onderzoeken kunnen ook geldig zijn voor atleten, die daarom een grotere totale calorie-inname zullen moeten hebben, de hoeveelheid goede vetten in hun dieet moeten aanpassen (zoals gedroogde fruit- en plantaardige oliën), maar ook hun hydratatieniveau moeten evalueren. Sterker nog, als het koud is wordt de dorstprikkel verminderd, maar voor een sporter is het essentieel om weefsels en spieren constant gehydrateerd te houden, om ze goed te laten werken en krampen en blessures te voorkomen.
De voordelen van geoptimaliseerde voeding
Door ervoor te zorgen dat de voeding van de Olympische atleet tot op de milligram wordt berekend, wordt deze extreem geoptimaliseerd op basis van de fysieke en mentale behoeften van de atleet. Door dergelijke geplande diëten te volgen, kunnen atleten:
Verbetert het spierherstel
Eiwitten met een hoge biologische waarde, gecombineerd met eenvoudige en complexe koolhydraten, ondersteunen de eiwitsynthese en weefselherstel.
Betere prestaties
Koolhydraten met een lage glycemische index verbeteren de energie op de lange termijn, waardoor ongewenste glycemische pieken worden vermeden, zelfs voor atleten. Adequate hydratatie voorkomt cognitieve en fysieke achteruitgang.
Vermindering van het risico op ongevallen
Ontstekingsremmende voedingsstoffen (omega-3, curcumine, polyfenolen) helpen het risico op chronische ontstekingen en spiermicrotrauma’s te verminderen.
Ondersteuning van het immuunsysteem
Zink, selenium, vitamine C en E, lactobacillen en eiwitten zijn essentieel om het lichaam te beschermen tegen overtrainingsstress, krampen en seizoenskwalen, die zelfs de meest hardnekkige atleten knock-out kunnen slaan.
Conclusie
De voeding van Olympische atleten is niet alleen een middel om energie te ‘vullen’: het is een allround strategisch wapen. Elke maaltijd is afgestemd op het ondersteunen van training, racen, herstel en algeheel welzijn.
Met het oog op de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina zijn atleten, voedingsdeskundigen en trainers al maanden bezig om het dieet en de dagelijkse suppletie aan te passen aan het klimaat, de prestatiebehoeften en de nieuwste wetenschappelijke gegevens.
Voor atleten, zowel professionals als amateurs, betekent inspiratie halen uit de voedingsbenadering van Olympische atleten dat ze bewust leren eten: omdat elke lepel een verschil kan maken voor je lichaam en je sportprestaties.
