Werken op de pc is “slecht” voor de gezondheid van vrouwen, polspijn mag niet worden onderschat
Het komt geleidelijk, met gevoelloosheid in de hand die zich soms uitstrekt tot aan de arm. Maar als het wordt verwaarloosd, verandert het ongemak in pijn en kan het zelfs een deel van de functionaliteit van de hand en pols in gevaar brengen. Het gaat om het carpaaltunnelsyndroom, dat vooral vrouwen treft en dat dankzij het massale gebruik van computers en muizen lijkt toe te nemen. Deskundigen stellen gerust: als je op tijd ingrijpt, is het eenvoudig en in korte tijd op te lossen. Maar het is niet het enige handprobleem waar vrouwen last van kunnen hebben: er bestaat ook ‘moederpeesontsteking’ (en die van grootmoeder).
Wat is carpaal tunnel syndroom
Zoals het Istituto Superiore di Sanità uitlegt: “Carpaletunnelsyndroom is een perifere neuropathie die tintelingen, gevoelloosheid en pijn in de hand en arm kan veroorzaken; het wordt veroorzaakt door compressie van de medianuszenuw die langs de arm loopt en de vingers bereikt via een smal kanaal (de carpale tunnel) dat aanwezig is bij de pols. De anatomie van de pols, gezondheidsproblemen en repetitieve bewegingen van de handen kunnen bijdragen aan het ontstaan van het carpaletunnelsyndroom. Omdat het in de meeste gevallen verergert tijd is het belangrijk om het vast te stellen (diagnosticeren) en het zo snel mogelijk te behandelen.”
Symptomen waar u op moet letten
Zoals het ISS verder uitlegt, manifesteren de symptomen zich “over het algemeen op een geleidelijke en discontinue manier; als je slaapt met een gebogen pols kunnen ze ’s nachts verergeren. De meest voorkomende klachten zijn: tintelingen en gevoelloosheid van de vingers”: het zijn vooral de duim, wijsvinger, middelvinger en ringvinger. Maar soms kan het ook aanvoelen als een elektrische schok in de vingers. “Aandoeningen ontstaan vaak als je een voorwerp lange tijd in je hand houdt, bijvoorbeeld het stuur van de auto, de telefoon of de krant.” Of via de computer, zoals ook wordt bevestigd door Andrea Ghezzi, handchirurg, hoofd van de Dienst Handchirurgie en CDI SOS Handcontactpersoon.
Wanneer ook de computer een rol gaat spelen
“Werken op een computer stelt de hand en pols bloot aan constante en repetitieve stress. Het toetsenbord en de muis oefenen druk uit op de structuren van de hand, wat na verloop van tijd kan leiden tot tendinitis, vingers en de meest bekende aandoening, namelijk het carpaletunnelsyndroom”, bevestigt Ghezzi. Dit zijn niet te onderschatten symptomen die zeer wijdverbreid zijn: naar schatting heeft minstens één op de vijf 60-plussers er last van. Volgens de deskundige zijn er tegenwoordig meer patiënten met het carpaaltunnelsyndroom, deels vanwege de aard van de werkzaamheden aan het bureau, deels vanwege een beter vermogen om het probleem te diagnosticeren.
De oorzaken van pijn bij vrouwen
“Een toetsenbord, muis en smartphone kunnen echter een reeds voorbestemde situatie verergeren, vooral als de pols gebogen of slecht ondersteund blijft – legt Ghezzi uit – Carpale tunnel treft vrouwen ongeveer drie keer meer dan mannen. De reden is deels anatomisch: vrouwen hebben gemiddeld kleinere polsen, dus het kanaal is structureel smaller en minder tolerant voor variaties in de omliggende weefsels.” Maar er is ook een hormonale component: de hormonale verstoring die kenmerkend is voor de perimenopauze en de menopauze bevordert weefselontsteking, waardoor een toch al ongemakkelijke zenuw verder wordt samengedrukt. Het is geen toeval dat de piekincidentie wordt geregistreerd tussen de 45 en 60 jaar.”
Van menopauze tot waterretentie
Zoals de chirurg verduidelijkt: “Zelfs het vasthouden van water dat typisch is voor het laatste trimester van de zwangerschap kan in dit stadium de druk in de tunnel verhogen, en de nachtelijke tintelingen in de handen – vaak toegeschreven aan de positie in bed – zijn in feite in alle opzichten carpale tunnels. Het verdwijnt meestal spontaan na de bevalling, maar het is belangrijk om het te herkennen om er op de juiste manier mee om te kunnen gaan.” Om deze reden kunnen sommige oefeningen worden uitgevoerd, vooral als het een probleem is dat verband houdt met de houding die u aanneemt als u vele uren achter een pc doorbrengt. Bijvoorbeeld: “de pols moet recht zijn tijdens het typen, niet omhoog of omlaag gebogen. De muis moet dicht bij het toetsenbord worden gehouden om langdurig draaien van de arm te voorkomen. Een gelpolssteun helpt de neutrale positie te behouden tijdens pauzes; verticale muizen, die de “handdruk” simuleren, verminderen het draaien van de onderarm aanzienlijk. Elke 45-60 minuten een korte pauze met enkele eenvoudige oefeningen: langzaam de vingers openen en sluiten, de polsen in een cirkel draaien, de arm recht houden en de pols naar beneden buigen om de arm te strekken buigpezen Je hebt een fysiotherapeut nodig, je hebt twee minuten aandacht nodig.”
Van diagnose tot behandeling: wat te doen
“In de beginfase is een nachtspalk die de pols in een neutrale positie houdt vaak voldoende om de compressie van de zenuw te verminderen en de symptomen aanzienlijk te verlichten – suggereert Ghezzi – Farmacologische therapieën, waaronder cortisone, bieden snelle verlichting in de acute fasen, vooral nuttig wanneer de nachtelijke pijn al invaliderend is geworden. Wanneer de symptomen niet reageren op conservatieve therapieën, of wanneer de schade aan de zenuw al gevorderd is – dit wordt beoordeeld met een elektromyografisch onderzoek – is een operatie geïndiceerd. Het is een procedure die minimaal is invasief, uitgevoerd onder plaatselijke verdoving, vaak in een dagziekenhuis: het ligament dat de tunnel samendrukt, wordt doorgesneden, de zenuw begint te “ademen”. De hersteltijden zijn snel en de resultaten, wanneer de indicatie correct is, zijn bevredigend en vaak volledig overtuigend”.
Niet alleen de carpale tunnel: tendinitis bij moeders (en grootmoeders).
Vrouwen kunnen echter ook te maken krijgen met een ander probleem, dat verband houdt met de fase waarin zij jonge kinderen krijgen, en dat soms zelfs grootmoeders niet spaart: het is de peesontsteking van De Quervain, oftewel ‘moederpeesontsteking’. “Het beïnvloedt de pezen aan de basis van de duim, en het mechanisme dat het in werking stelt is even precies als eenvoudig: het urenlang in je armen houden van een pasgeborene vereist een specifieke positie van de pols en de duim, waardoor de pezen in hun glijdende kanaal ontsteken. Naarmate het kind groeit, neemt het gewicht toe en wordt de ontsteking erger.” Ten slotte mogen we niet vergeten dat zelfs degenen die veel gebruik maken van smartphones pijn in hun handen en vingers kunnen ervaren als gevolg van voortdurend scrollen, typen met hun duim en het vasthouden van de telefoon in één hand. Vandaar de uitnodiging om zelfs op kleine waarschuwingssignalen te letten en indien nodig contact op te nemen met een specialist.
