Salsa dansen is goed voor lichaam en geest: nu is er wetenschappelijk bewijs

Het aantal gevallen van depressie neemt toe, vooral onder jongeren. Deskundigen zijn het erover eens en juist in het licht van dit bewijsmateriaal vermenigvuldigen de onderzoeken zich om antwoorden te vinden op psychologische problemen. Hiervan valt er echter één op die heel origineel is, maar ook een wetenschappelijke basis heeft gevonden: Latijns-Amerikaanse dans, in het bijzonder salsa, kan helpen tegen de symptomen van depressie.

Sociale activiteiten tegen depressie

De experts vertrokken vanuit een overweging: sociaal isolement is een van de factoren die de grootste impact hebben op het ontstaan ​​van depressieve syndromen. En dat niet alleen: het kan zowel een risico-element zijn als een reden die bijdraagt ​​aan de consolidatie van een depressie. Om deze reden kunnen activiteiten waarbij sociale betrokkenheid en verbindingsinterventies betrokken zijn, juist positief bijdragen aan het verkleinen van de kans om in een depressieve toestand te vervallen.

Dans als “tegengif”

Onder de meest geschikte activiteiten met sociale implicaties onderzocht een groep onderzoekers van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, onder leiding van Brennan Delattre, dans. Ze selecteerden eerst een steekproef van 121 studiedeelnemers, tussen 18 en 24 jaar oud, met symptomen van matige tot ernstige depressie. Vervolgens onderwierpen ze hen aan een experiment, waarbij ze acht weken lang salsadansen en hen (voor, tijdens en na de onderzoeksperiode) voorlegden aan een zogenaamde Patient Health Questionnaire (PHQ-9), een gevalideerd instrument voor het meten van depressieve symptomen.

De uitkomst van het onderzoek: van salsa word je gelukkiger

Zo konden de onderzoekers bevestigen dat de deelnemers aan de dansactiviteiten, met name salsa, een significante vermindering van hun depressie hadden laten zien, vergeleken met de controlegroep, met een daling van 2,45 punten in de PHQ-9. Zowel de onderzochte groep als de controlegroep, die dezelfde activiteiten had gevolgd ondanks dat er geen problemen waren, rapporteerden verbeteringen in de vermindering van sociale angst, algemene angst, gevoel van eenzaamheid en een toename van het dagelijks geluk. Bij de deelnemers aan de salsales was er echter sprake van een grotere verbetering, vooral op het gebied van sociale angst en de groei van het geluksgevoel.

Salsa opnemen in therapieën: bevestigingen

De conclusies van de wetenschappers zijn daarom dat vooral de therapeutische waarde van dans en salsa moet worden erkend. Voor jongeren moet daarom een ​​behandelprogramma worden opgenomen dat rekening houdt met de mentale voordelen van dit soort activiteiten. Als bewijs van dit proefschrift zijn er echter ook de gerapporteerde resultaten van soortgelijke activiteiten, uitgevoerd door Matt Birks, een professor aan de Universiteit van Derby, in het Verenigd Koninkrijk, een expert en specialist in het helpen van relaties op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Zoals blijkt uit verschillende online ervaringen, verslaat salsadansen stress en kalmeert het depressieve toestanden, zoals blijkt uit de metingen die zijn uitgevoerd door Birks op basis van de BDI, Beck Depression Inventory, een systeem dat het beloop van depressie bij psychotische en psychiatrische patiënten volgt.

Omdat de geest van dansen houdt

Bovendien onderzocht een meta-analyse uit 2024 en gepubliceerd in The BMJ 218 klinische onderzoeken en ontdekte dat dansen de symptomen van depressie meer verminderde dan wandelen, yoga, krachttraining en zelfs veelgebruikte antidepressiva. Hoewel er slechts vijftien onderzoeken specifiek op dans waren gericht, maakten de resultaten het mogelijk te geloven dat er wetenschappelijke grondslagen waren om de therapeutische waarde ervan te bevestigen. “Het verraste me dat dans het onderwerp was van vijf onderzoeken”, verduidelijkt Michael Noetel, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Queensland en hoofdauteur van de recensie. “Tussen de fysieke activiteit, de sociale interactie en de bijdrage van muziek verbaast het mij niet dat dans goede resultaten heeft geboekt.”

Standaardtherapieën werken niet altijd

Hoewel verder onderzoek nodig is op het gebied van studies gericht op dans en salsa, wijzen de gegevens er zeker op dat standaardtherapieën niet altijd tot de gewenste resultaten kunnen leiden. Volgens een Gallup-peiling uit 2023 treft depressie zelfs meer dan 29% van de Amerikaanse volwassenen minstens één keer in hun leven. Maar behandelingen zijn voor veel patiënten vaak duur of ontoegankelijk. Dans zou echter een alternatief kunnen zijn, vooral vanwege de betrokkenheid en het mentale welzijn die het kan bieden aan degenen die het beoefenen.

Omdat de hersenen van dansen houden

Eén van de mogelijke verklaringen is dat het menselijk brein volgens verschillende neurowetenschappers de positieve effecten ondergaat van ritme en muziek, gecombineerd met die van beweging. Het is alsof het organisme profiteert van een ‘neurochemische symfonie’, veroorzaakt door muziek en bepaalde geluiden. Het voorspellen van de komst van een melodie lijkt de afgifte van dopamine te stimuleren, die wordt gecombineerd met endorfine die wordt gestimuleerd door fysieke beweging en oxytocine, wat toeneemt bij het beoefenen van activiteiten zoals dansen met andere mensen. Studies hebben aangetoond dat deze hormonen samen de stemming helpen verbeteren, de sociale banden vergroten en stress verminderen.

De “extra uitrusting” van dans

Vergeleken met andere fysieke activiteiten, zoals sport, zou dans de voordelen van deze gecombineerde elementen beter kunnen benutten. Volgens Christian William Christensen, Amerikaanse danser, choreograaf en theatrale impresario en oprichter van het San Francisco Ballet and Ballet West in Salt Lake City, Utah: “Bij bewegingstherapie door middel van dans is de effectieve vermindering van angst- en depressieve symptomen bijvoorbeeld gekoppeld aan de expressieve component van dans.” “Je neemt iets dat jou tot jou maakt, of gevoelens die moeilijk te beheersen zijn, en je kanaliseert ze uit je systeem, door ze uit te drukken door middel van armgebaren terwijl je danst”, legde de danseres uit.